走這氣溫便越暖和，風雖然依然很大，但並沒有下雪的跡象，他們趕路也趕得沒那麼辛苦。
只是到了山東境內時，趕上當地下雨，夾雜著小冰雹，打得人身上又痛又冷，手都快凍僵了。幸好這一波隨行的王府親衛，全都裝備了燕王府最新發下來的新制服與裝備，羊皮手套和半指毛線手套都有，還有毛線織就又鑲了皮子的套頭露眼遮風帽子，以及厚實暖和的鑲皮厚斗篷，所以扛過了這一波凍雨。當他們夜裡順利入住驛站，洗起了熱水澡的時候，人人都覺得自己活過來了。
北風吹得比人快，當朱瑞與謝慕林一行人過了淮河的時候，就連江蘇境內都能感受到冬天的氣息了。有一天晚上，他們留宿的地方還飄起了雪珠子，不過時間不長，早上起來的時候，已經停了許久。就是地面上堆積了一層碎冰，馬走在上頭十分容易打滑，馬車也要特地在車輪上加裝防滑裝置，才能繼續行走。這一天，他們走過的路程比之前幾天都要短得多。幸好沒過兩天，他們就再次來到了氣候還算溫暖的地方，可以恢復正常的行進速度了。
半個月之後，他們順利渡過了淮河，當天晚上便抵達了揚州。入住揚州城外的驛站時，朱瑞驚訝地發現了一個熟人——小徐竟然在這裡！
小徐當初是跟著燕王進了京的，雖說燕王后來去信北平，並沒有提起小徐在他身邊幹得如何，但人應該沒有離開過他身邊才是，怎麼小徐現在會出現在揚州呢？而且看起來……他最近似乎天天都要到城外驛站來打聽，想知道朱瑞一行人是否到了這裡。
難不成是燕王事先吩咐過他？
朱瑞心中存疑，回頭看見妻子謝慕林忙忙碌碌地招呼著眾人將車馬挪進驛站內的院子，又準備去看晚上要住的房間了，便用眼神示意小徐往一旁多走幾步，到了角落處方才避過其他人詢問：“你怎會在這裡？難不成你沒有跟著父王進京？！”
小徐也知機地壓低了聲音回答：“郡王爺，我自打跟著王爺來到揚州城，就沒有再往前走過了。王爺事先有過囑咐，也提到您和郡王妃可能差不多是近日到達揚州，因此特地命我天天過來等候。”緊接著，他把聲音壓得更低了些，“郡王爺，四殿下在這裡。”
朱瑞吃了一驚：“什麼？！”隨即他醒悟過來，這必然是一件秘密的事，否則小徐沒必要這麼偷偷摸摸地告訴他。他回頭看了看其他人，都離他有一段距離，驛站的人也離得挺遠，便深吸了一口氣，低聲問小徐：“怎麼回事？四殿下不是與太后娘娘、長公主和父王一道回京去了？怎麼會在這裡？！”
小徐回答道：“四殿下到達揚州後，接到了皇上派來的密使傳旨，就一直在揚州行宮停留。太后娘娘和長公主殿下隨王爺進了京，對外也放出訊息稱四殿下一同回去了，只是旅途勞累，需要休息，因此不想見外人。太后娘娘也拿同樣的理由，拒絕了宮宴，無論是長公主殿下還是王爺，都配合著演了一齣戲，彷彿四殿下真個回了宮一般。沒過幾日，皇上又裝作下令，命四殿下出京禮佛，為身體染恙的太后娘娘祈福，而後四殿下的儀仗便停留在了揚州的大明寺，一直到現在都沒挪動過。”
朱瑞皺著眉頭：“為什麼？皇上是不希望四殿下回宮麼？怕他有危險？！”很快，他就反應了過來，“難不成回京途中，又有人對四殿下動手了？！”
小徐對此說不清楚。他雖然奉命帶著一批燕王府親衛護衛四皇子，但很多機密之事，燕王是不會透露給他知道的，只能向朱瑞轉達了燕王的命令：“王爺希望郡王爺進京之前，先去看看四殿下。四殿下也盼著與郡王爺見面很久了！”
操江
朱瑞很快就明白了，小徐為什麼會那般神秘兮兮地告訴他，四皇子在這裡。明明四皇子的儀駕停留在揚州，乃是眾所周知的事情。
因為四皇子確實