謝慕林也知道她心結所在，並不多言。反正現在自己不會隨方氏一同北上了，回程路上坐船走運河，旅途無聊時，有的是時間可以跟謝映慧談心。
一頓簡單而和睦熱鬧的午飯結束了。謝慕林早吩咐人打掃好客房，預備謝琉安頓歇息。謝謹昆則直接告辭而去。離家這麼久，他心裡實在惦記得很，還想著要把行李重新整理一下，收拾些春夏兩季的衣裳，預備去北平後穿呢。妻子計氏留在老家沒有跟來，他又不慣做這種事，恐怕要忙亂一番呢。
謝顯之與謝映慧陪著謝慕林一道將文氏送回住處，便很有眼色地告退了。謝慕林幫著善姐服侍文氏更衣、通發、洗漱，又替母親備下了助消化的熱茶。
等到文氏終於可以在羅漢床坐下，倚著引枕閉目休息的時候，她面上的倦意已經完全無法掩蓋了。她幾乎立時就要睡過去。
謝慕林雖然很想跟母親說說話，但見她這般疲倦，倒也不好再打攪她，便輕聲吩咐翠蕉去取張錦被來，給母親蓋一蓋。
文氏這時卻又睜開了眼，溫柔地看著女兒，微笑道：“不必忙活了。我只是閉目養養神，並沒打算睡下。這麼久不見了，我還想跟我的好真姐兒說說話呢。”
謝慕林笑著從翠蕉手裡接過錦被，蓋在母親身上小心掖好：“你蓋著被子也不妨礙聊天。反正明天你才出發北上呢，我們母女倆今天還有時間可以聊的。你已經很累了，先歇一覺，養養神再說吧！”
文氏搖搖頭，笑著拉住女兒的手道：“你哥哥今年縣試考得了案首，娘心裡實在是高興得不得了！書院裡的先生們都說，你哥哥底子打得好，這大半年又用心攻讀，不但縣試得了案首，接下來的府試也是很有希望的！先生們不會平白無故抬舉他，府裡的學子，都有哪些是格外出眾的，他們定然心裡有數。既然他們說你哥哥有望再得一個案首，那定是有把握的！”
倘若謝謹之府試也得了案首，到院試時再爭得頭名，那便是妥妥一個小三元了！湖州府已經多久沒出過這樣的殊榮了？當年謝璞也沒這個風光呀！文氏想想都覺得興奮。
她小聲對女兒道：“說實話，我心裡還有幾分慶幸，顯之今年為了守孝，未能下場。你哥哥總說長兄的學問不遜色於他，若是顯之今年也下場，你哥哥未必能考得這樣的好名次呢！”
謝慕林心裡也為胞兄高興，可他也不過是得了一個縣試案首罷了，文氏明顯有些激動了，她不得不安撫住母親：“娘，這些事咱們在心裡想想就好了。哥哥只是縣試考得好，後頭兩場還未考呢，我們別想太多。萬一叫人知道，豈不是誤會了哥哥是個輕狂人？”
文氏忙掩了口：“好孩子，你說得是。你哥哥也很鎮定，說區區一個縣案首算不得什麼。外人聽了，都誇他是個謙遜的君子。與他相比，我這個長輩反倒顯得輕狂起來，沒有你哥哥穩重呢。我再不會這麼說了，省得叫顯之與慧姐兒聽到了，心裡不痛快呢！這兩個孩子本就過得不容易，我怎能叫他們難過？”
母女
文氏其實就是心裡太高興了，偏偏當事人兒子表現得無比淡定，竹山書院從前也出過好幾位縣案首，全書院師生外加二房眾人都覺得這是理所當然的事，若她太過歡喜，倒顯得不穩重了，因此一直按捺下來，直到如今見到女兒了，才在私下裡顯露幾分。
謝慕林歡喜過後，勸了她幾句，她自己也平靜下來了，還想到謝顯之身上：“顯之的學問不比謹之差，若是他明年下場，也能得個縣案首，甚至是小三元，那我們謝家就頂頂體面了！別說是湖陰縣了，就是湖州府，也沒幾家人有如此出色的子弟呀！”
謝慕林也有同感，還說：“大哥在京城期間一直沒丟下功課，每天都很用功地讀書，還向焦銀臺請教學問呢。他明年下場，定能考得好成績的！還有四弟，