過！”
謝慕林乾笑著暗暗抹了把汗，總算是能鬆口氣了。不管喬賢妃是怎麼理解她的建議的，反正最終結果是由四皇子來決定接下來的行動就好。說實話，喬賢妃的智慧實在不太令人放心，她又不肯跟謝慕林說自己接下來具體要做些什麼，還叫謝慕林別再操心——這話叫人更加擔心了！
成功說服了喬賢妃之後，謝慕林並沒有在她寢宮裡待多久，就順著她的口風告辭走人了。不過在離開之前，謝慕林確認過她確實命人去給四皇子捎話，讓兒子晚飯時過來一趟。四皇子在晚飯前後，有一點可以自由活動的時間。平時他比較喜歡在這個時候去見生母，但如果趕上要陪皇帝或太后用膳，那這段空閒時間通常都會被佔據掉。不過今天喬賢妃在午飯之前就讓人給兒子傳了話，相信四皇子會想辦法，為自己爭取到這一點空閒的。
謝慕林過後又去了慈寧宮陪太后說話。太后大約也聽到了喬賢妃那邊的動靜，便問謝慕林：“喬氏今日遇到什麼事了？她一大早就過來找永寧，但又吞吞吐吐地不肯說明白，過後直接把你給找去了，還傳喚了許多人，鬧出偌大的動靜來，莫非她宮裡又出了什麼岔子？”
謝慕林簡單地回答：“喬娘娘宮裡一名宮女今晨忽然自盡了。喬娘娘不知她為何如此，因此心中不安。方才孫媳婦陪喬娘娘回去，審問了一些人，大概推測出這事兒可能跟蕭娘娘與三殿下有些關係。詳情到底如何，孫媳婦也沒聽到最後。喬娘娘說接下來的事不必孫媳婦操心了，要請四殿下過去商議呢，孫媳婦便回太后娘娘這邊來了。”
太后露出瞭然之色：“蕭氏還不肯死心麼？真奇怪，她的品行雖不大正，為人卻不算蠢。如今勢態已然成了定局，她還掙扎什麼？難不成為了爭那把椅子，真個瘋了不成？！寧可賠上自己和兒子下半輩子，也要爭那渺茫的一線生機？！”
太后對蕭貴妃與三皇子越發厭惡了，不願意繼續討論他們，便拉著永寧長公主與孫媳婦謝慕林聊起了別的瑣事。等謝慕林陪她用了午膳，再聊一會兒天，她就去睡了。
永寧長公主拉著謝慕林出了太后的房間，慢慢地往慈寧宮外院走。她低聲向謝慕林打聽喬賢妃宮中宮女自盡事件的詳細情形。謝慕林把自己知道的情況大概說了，只是沒提浣紗昨日來找自己的事。
不過這也不妨礙永寧長公主弄清楚到底發生了什麼事。她感嘆道：“皇上其實是個容易心軟的人，對自己的兒子總是十分寬仁，哪怕是圈禁了他們，又或是過繼給別家支系，總歸還是盼著他們能平平安安過一輩子的。三殿下從前是他最寵愛的兒子，一年年下來，卻成了他最厭惡的子嗣，其實就是壞在三殿下的狠心上了。真要讓三殿下如願，皇上的其他子嗣還會有活路麼？哪怕是為了自己的骨肉能少死幾個，皇上也不會希望三殿下坐上那個位置的。三殿下若是見好就收，將來未必不能做個手握實權的富貴親王。可他這麼作死下去就算皇上再是慈父，也有不可觸碰的逆鱗。真到了那一天，我怕皇上會受不住的。”
謝慕林眨了眨眼，若有所思。
處置
喬賢妃後來與四皇子是怎麼商量的，謝慕林因為出宮早的關係，並沒有親眼目睹。
那天燕王與朱瑞很晚才從宮裡出來。朱瑞是本來就在宮中聽皇帝差遣，燕王原本卻是去了別處的，臨時被召進了宮。父子倆等到天黑了，宮門下鑰，方才回到燕王府，一回來就喊餓。謝慕林顧不上詢問是怎麼回事，就先安排他們吃飯了。
吃過晚飯，燕王自去洗漱休息，朱瑞自然是跟媳婦回院子了。等他梳洗過，換了家常衣裳上了炕，謝慕林才問起今天宮裡發生了什麼事。
朱瑞笑道：“我想你大約能猜到是什麼事。喬賢妃傳了那麼多人去審問，你都一直在旁作見證，不是麼？還不是因為蕭貴妃與