映慧剛剛搬出平南伯府不久。她曾經受生母曹淑卿與曹家誤導，對本家多有誤會，說了許多不大中聽的話，也曾讓父親謝璞心生不滿。搬回珍珠橋謝家大宅的時候，她還擔心過，父親會不願意接納自己。她只想著自己可以繼續在那座大宅住下去，不確定會跟著兄弟姐妹們回湖陰老家，更不敢奢望能到父親任上去了。但如果謝璞剛上任時，就已經考慮到了所有兒女都會到任上來團聚，特地給長子長女留了院子……就證明父親從來都沒嫌棄過他們，沒想過要對他們棄之不顧。
謝映慧想起二話不說就拋下他們兄妹，跟著野男人出走千里的母親曹淑卿，還有對他們兄妹百般算計、一旦發現糊弄不了他們就翻臉不認人的曹家，忽然覺得鼻頭髮酸。她連忙偏過頭去，避免讓身旁的姐妹們發覺自己的異狀。
只有謝顯之一直留意著胞妹的神情，見狀自然能猜到她在想什麼。他暗歎一聲，倒是對未來更有勇氣了。不管他們的生母做了什麼壞事，父親始終沒有放棄過他們，這就已經足夠。父親如此公正慈愛，他這個做兒子的，當然也要盡全力做到最好，努力讀書科舉，為父親爭光了。
給幾個男孩子準備的四個院子，全都是清一色的三合院，由於院門開在了南牆上，就成了這座宅子裡少見的坐北朝南格局了。每間院子都是北邊正房三間，東西廂房各兩間，地方也相當寬敞。謝家的男孩子們雖然身邊也有人侍候，但也不過是一兩個大丫頭，帶著三四個小丫頭或婆子做粗活，人數有限。一間院子住這些人，綽綽有餘了。楊淳無論是住進哪個院子，都足夠寬敞的。
謝徽之蠢蠢欲動地要勸說楊淳跟自己住一塊兒，這樣以後做功課時，他就有了幫手。但謝謹之眼尖，不等他開口就先邀請了楊淳，後者自然不會推拒，於是這二房的嗣孫便與外孫同住了一院。謝徽之接收到兩位哥哥投注過來的警告目光，知道自己的小算盤叫哥哥們察覺了，只得悻悻然閉了嘴。謝璞在旁樂呵呵地看著男孩子們商量住宿安排，並沒有插手的意思。二房的小輩能親近些，自然是好事，更何況楊淳也是老實巴交愛讀書的孩子，與同樣老實巴交愛讀書的次子謝謹之住在一起，也能更專心學業了。
謝璞按著兒子們的序齒，給他們指好了院子，讓他們去料理。行李已經讓人送進去了，後面收拾整理的事，各人負責各人的，他這個大家長當然不會過問。如今夜已深，他也不領著大家一個院子一個院子進逛去了，先把宋氏送到住處是正經。
長輩住的院子就在正院後頭，只隔著一面牆。這個院子是在西北角開門的，裡面同樣很寬敞，只是地塊略寬扁些。不過，這院子原本也是正房五間的格局，眼下卻不知為何，從院子中央用一排大花盆種的灌木和竹編的籬笆組成了一面綠牆，中間留了進出口，將整個院子隔成了南北各半的兩進小院。進門先看到的是北邊的半個院子，正房位置只留了兩間屋，但廂房有三間，西面還有一排倒座房，住上十來人都不成問題，但這種奇怪的格局是怎麼回事。
宋氏想起謝璞剛剛給她介紹院子時，那一副期期艾艾的模樣，臉上不由得露出了微笑。
謝梅珺還沒想明白，就問謝璞：“三哥，你這是……怎麼回事呀？不是說，只有一個院子麼？”
謝璞有些羞愧地答道：“是一個院子。中間只是拿些盆栽做了間隔罷了，頂多只能遮擋一下兩邊的人眼，卻什麼聲音都擋不住。屋裡……則是拿厚木板貼著圓光罩，造了個假牆。我也是沒法子，收到老家來信，知道母親也要北上時，我心裡十分高興，可想到兩位老人的住處，我們夫妻便犯了愁。幸好這處院子足夠寬敞，即使這樣分成兩半，也足可住下許多人的。只是官邸都是官府統一建造的，來北平上任的官員儘可入住，卻不能私自改造房屋，連那些有些年歲的花木，也不能私自砍了。兒子沒法在這院