客套呢？二太太對他們一家恩重如山，日後再承恩情，大不了更加用心去回報就是了。
這麼一想，張俏姐立時安心許多，對謝慕林道：“若有難處，我定會去找毛掌櫃的，不會跟二太太、二少爺與姑娘外道。我不敢說能如何回報二太太、二少爺與姑娘的恩情，只能結草銜環了。姑娘別嫌我臉皮厚。”
謝慕林笑了：“這有什麼？都是理所當然的事。”又把路上買的一些東西拿出來給張俏姐看，都是給張俏姐一家，尤其是兩個孩子準備的禮物，另外還有兩個荷包，裡頭裝了銀錁子，吉祥又實惠，張俏姐往日年年都能得一份的，今年不過是得了個雙份罷了。
張俏姐見到荷包也笑了，連忙收了下來，又拿出了一件細布做成的夾袍：“這是我給二太太做的，大半年沒見，也不知二太太如今身量變了沒有，因此特地留了放量。二姑娘替我捎給二太太吧，只說是我孝敬的，二太太留著家常穿穿。想想也有一年沒給二太太做過針線了，不知手生了沒有，請二太太別嫌棄。”
謝慕林看了看夾袍：“做得很精細，顏色款式都是我娘喜歡的，她見了定然高興，又怎會嫌棄呢？”她把夾袍交給翠蕉，讓後者好生整理好送到馬車上去，便趁著左右無人時，拉著張俏姐的手，小聲詢問：“聽說你元宵節時到家裡去過，提到寧國侯府的新聞，不知道詳情是怎麼樣的？寧國侯府的二奶奶也是我們家的仇人呢，我對他家的事好奇得很。”
落水
張俏姐對寧國侯府的情況瞭解得並不多，全都是她丈夫李貨郎到官員勳貴聚居的地段叫賣針頭線腦脂粉首飾時，聽前來光顧的小丫頭老婆子們議論，才得了隻字片語。
不過她元宵節前去珍珠橋謝家大宅拜訪時，也沒有把自己打聽到的訊息全都說出來。她不是專門去謝家嚼舌頭的，不過是知道寧國侯府有位二奶奶，孃家兄弟差點兒害了謝家一家，聽說這位二奶奶的嫡親婆婆吃了虧，便當是一件趣事，拿出來跟大金姨娘、蔣婆子她們聊一聊罷了。
如今謝慕林問起更多的內情，她就把自己知道的所有資訊都說出來了。
其實也沒什麼特別的，寧國侯府雖然規矩上不太象話，但丫頭婆子們也不是全然口無遮攔，什麼都能往外說的。當中還有一些訊息，是寧國侯府鄰居們的下人透露出來的。這些人說的話未必全都是實情，也有可能是臆測或是編造，但大體上也透露了寧國侯夫婦之間，到底發生了什麼樣的衝突。
寧國侯不知道什麼原因，發現大理寺卿左大人的親侄女兒是個不錯的姑娘，雖然姑娘的親生父親只是一個小小的御史，但姑娘教養很好，左家門風也清正，於是就有意為長孫程篤向這位左小姐提親。
大理寺卿左大人不贊成這門親事，原因不是程篤不好，而是覺得寧國侯府太複雜了，有些亂，擔心侄女兒嫁過去之後受苦。不過他的夫人與左御史都很贊同這門親事，願意與寧國侯商議。
兩家還在議親期間，程篤忽然間被人算計了，有個什麼賣唱的女子在酒樓的雅間裡與他單獨相處，似乎要陷害他一個良家子的罪名。要是真被她陷害成功，同樣在酒樓裡為了議親而會面的寧國侯與左家兄弟，就會撞個正著。以大理寺卿左大人的脾氣，絕對不會再同意親事的。
當時程篤不知是中了藥還是喝醉了酒，反正兩種說法都有人講，幾乎就是任由那賣唱女擺佈的狀態了，可他靠著僅剩的一絲清醒，開窗跳進了窗外的水池中，驚動了周圍的其他食客。他還叫了幾聲救命，很快就有人把他從水池中救了起來。看到他那副可憐兮兮的模樣，還有誰會相信雅間裡的賣唱女正在被他威逼迫害呢？她當時就灰溜溜地逃了。
寧國侯與左家兄弟很快就趕了過來，給程篤換衣、取暖、請大夫抓藥。而整件事的詭異之處，他們也很快從周圍的目