氏沒有再罵曹氏，但心裡轉不過這個彎來，臉上的表情始終和氣不起來。程王氏在旁說好話，卻又總是戳中她與曹氏心頭隱痛。慢慢地，曹氏心裡的怨忿也越積越多了。
程王氏看著這姑嫂二人的關係越發僵硬，面上不露，心中卻愉悅無比。
這時候，下人來報：“方將軍過來祭奠伯爺了。”
程氏怔了一怔，沒想到方聞山還真的會來。這幾日，平南伯靈前冷冷清清，方聞山也沒有出現過，她只當亡夫真的眾叛親離，連最後一個倚仗也保不住了，心裡火氣越來越大，才會不顧一切地撕破臉，想要給平南伯一個死後哀榮。沒想到，方聞山會在這時候出現。
曹氏面露驚喜，方聞山這幾天不露面，其實她心裡也有些埋怨的，如今卻立刻將怨氣拋開了。她看向程氏，先為方聞山解釋了：“一定是城裡人多眼雜，他在御前當差，不好擅自出面。如今到了城外，他就沒有顧慮了。他心裡還是念著與哥哥的情誼的。”
程氏看了她一眼，難得地露出幾分溫柔親切來：“方將軍難得來一趟，妹妹去跟他說說話吧，也好跟他商量商量，明年什麼時候辦婚事比較好。趁著我們還在你哥哥跟前，把好訊息告訴他一聲，讓他在九泉之下，也能安心。”
曹氏臉微微一紅，向程氏與程王氏行了一禮，便轉身尋方聞山去了。
然而，等她見到方聞山，對方拉著她走到角落裡，跟她說的頭一句話就是：“淑卿，你願不願意跟我離開京城，到北方去？”
表露
曹氏愣了愣，有些沒反應過來：“你說什麼？”
離開京城？為什麼要離開京城？她覺得自己可能是聽錯了。
然而，方聞山接下來的話，卻讓她明白自己並沒有聽錯：“我問你，願不願意和我一起離開京城，到北方去？”
曹氏怔怔地看著心上人，還是沒反應過來：“為什麼？好好的為什麼要離開京城？你又為什麼要到北方去？你好不容易才從邊城調進京，這還不到一年呢……”
方聞山自嘲地笑笑：“因為，若是我不走，興許就連性命都保不住了，更別說是前程。淑卿，你沒想明白麼？你哥哥是因為什麼而死的？若皇上猜疑他可能有謀逆之心，又怎會不多思量，你哥哥到底有什麼底氣，才會生出那等膽大包天的想法？毒｜藥可以由皇后來下，可曹家事後若想控制住局面，又怎麼少得了禁衛軍？若不是我聰明，早一步向皇上請求外調，說不定比你哥哥死得還早呢！”
曹氏眨了眨眼，慢慢地回過神來了，雙腿不由得一軟。
方聞山連忙將她扶住，半攙半抱地挪到不遠處的石頭上坐下，方才繼續說：“嚇著你了？我只是想讓你明白，京中局勢惡劣如斯，你我都不適合再待下去了。你哥哥本就有謀逆之心，死得不算冤枉。可我並沒有那樣大逆不道的想法。我願意配合你哥哥的行動，從頭到尾，都只是為了你罷了。”
曹氏怔怔地抬頭看向他，雙唇顫抖著，默默落下兩行淚來。
她真的從沒想過，兄長的死，還會給方聞山帶來如此大的隱患。幸好……
不對！
曹氏連忙抹去面上的淚水，面露不解地問方聞山：“你說在我哥哥……去世之前，你就已經向皇上請求外調了？難不成你之前察覺到了些什麼？我怎麼沒聽你提起過？！”
方聞山表情淡漠：“我沒有察覺到你哥哥的危機，只是感覺到了皇上對我的厭棄，不是因為我有殺妻的傳聞，而是不喜我求娶你。簡單地說，就是皇上不希望讓曹家插手禁衛軍權。無論他先前有多看重我，一旦知道我將要成為曹家的女婿，就會將我視作棄子。”
他認真地看著曹氏：“我很早就發現了這一點，也不敢輕易向人透露你我之事。但我心裡很明白，這個禁衛統