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“就在前面。”婆子笑道，指了指不遠處一個小院兒。
那小院兒植著翠竹，應該還有茉莉——元琦聞到了茉莉馥郁清甜的香氣。
到了院門前，婆子停下腳步，躬身相請，“元四小姐請，奴婢只能送您到這兒。”
“辛苦了。”元琦賞了她一個銀錁子，帶著兩名丫鬟走進院中，一抬頭，因著望見的一幕，停下了腳步。
院中設有一把躺椅，躺椅上臥著一名身著玄衣的絕色美人。陽光正好，美人慵懶地望著碧藍的天空，微眯了眸子。躺椅一側設有矮几，一把座椅，矮几上有紫砂茶具、白瓷酒壺酒杯，她手裡有一杯酒。
元琦哪裡認不出，那美人是當今太后裴行昭。
“我有幾句話跟你說，將下人遣了吧。”裴行昭語氣溫和。
“是。”元琦立刻應聲，擺手遣了下人，款步走過去，屈膝行禮。
“坐。”裴行昭指了指一旁的椅子，“你喝杯茶。”
元琦擔心丫鬟還沒走遠，不敢說點破對方身份的話，只是又一次恭聲稱是，半坐到椅子上。
“聽說你給宜家送禮了，想去看望她，實際是想見我吧？”裴行昭視線慢悠悠地落到元琦面上。
元琦道：“的確是想見您，不為別的，只是想將所知一切當面稟明。”
“那樣妥當麼？”裴行昭玩味地笑了笑。
“您的意思是——”
“我倒是無妨，只是擔心你的安危。”裴行昭很直接地道，“說少了，聊勝於無，說多了，又說得出什麼真章？”
元琦不知怎樣應對才好。
裴行昭進一步道：“萬一我下套，你一個不小心，就把背後的人賣了。那樣的話，你怕是連幾年安穩的日子都沒得過。”停了停，她悠然一笑，“我訊問人的法子，不知道你聽說過沒有，文的武的、君子流氓之道，我都用。膽兒小的便不需說了，便是膽兒肥的，我也有法子將之嚇破膽。憑你十歲之齡，絕對受不起。”
元琦抿了抿唇，不自主地吞嚥一下，卻決不能預設對方的言下之意，“您、您說的是什麼意思？臣女背後哪裡有什麼人？若是背後有能夠操縱臣女和邊知語的人，臣女再怎麼樣，也會先改善自己的處境，把那門註定不得善終的親事退掉。”
“這話說到點兒上了。”裴行昭牽了牽唇，喝了一口酒，“你若真是重活一世的人，真的曾學有所成——我指的是你切身經歷過你所說的那些事情，難道自己不能想法子退掉親事？難道不曉得定親的那家人門裡見不得光的秘辛？也不曉得元家可以作為把柄的汙穢之事？”
元琦被問住了。
“你看，凡事反過來一想，振振有詞的道理便成了胡說八道。幸虧如此，要不然，對著個十歲的小怨婦，我一想就覺得荒謬可笑。”
元琦的手不自主地攥住了衣袖，意識到不妥，忙又放開來。
“你的琴棋書畫到底學到了什麼火候，我就不考了，估計你最多隻精通一樣，還是勉強過得去。但以你的年歲，能急趕急地學出點兒模樣，已屬難得，日後別鬆懈。”
露餡兒了？徹底露餡兒了？真要成為棄子了？元琦心焦亦心慌。
裴行昭饒有興致地審視著她，“你只當今日沒見過我，不動聲色即可。等會兒宜室就來了，一起逛逛園子，回去不會沒得交代。”
元琦坐不住了，站起來道：“臣女不懂，您的意思是——”
“才十歲，懂得什麼？被人帶上什麼路都屬尋常。就算你曾作惡，我也得網開一面，何況你並沒做過什麼，硬說起來，也算幫了我一點兒小忙，惹得我率性而為，把幾件大事串聯到一起了。”
“……”那也叫率性而為？那樣的率性而為