當下曹操派出夏侯惇去上游截斷睢水，同時指揮剩餘軍隊把太壽城包圍起來，還像模似樣地在周圍砍伐樹木，拉到南城牆邊上製造起器械，因為是裝樣子所以進度緩慢。城內袁術見到感覺不妙，一時又想不出曹操要做什麼，主薄閆象倒是提醒過這裡三面環水，只怕曹操要採取水攻。
袁術嗤笑連連不以為然，一則春耕在即採取水攻周圍非全淹了不可，這一發水誰控制的了？襄邑到寧陵一帶方圓上百里一泡水就不能種地，誤了春耕導致絕收，你讓這裡的百姓怎麼生活？
二則，曹操這兗州牧可是眾多兗州士族外聘來的，責任就是保護兗州士族的產業。這裡本是陳留郡的膏腴之地，你曹操發狠把這裡淹了，四周兗州士族的土地田產盡毀，兗州士族能答應麼？陳留城裡的張邈能答應麼？
三則，曹操這個外來戶軍糧也不多，無非就是包圍幾天耀武揚威一番得了面子，農事不等人，回去該屯田的屯田該解散的解散。袁術分析得頗有道理，閆象等人也覺得曹操應該不會那麼沒底線，當下也就不變應萬變，各自安心守城去了。
袁術等人真的高估曹某人的節操，從發現睢河水量越來越少，到第八天徹底斷流，傻子也知道要發生什麼事。袁術等人也嘗試過突圍，可曹操沒有把前幾天砍伐的樹木造城攻城器械，而是做成了簡易拒馬，又在拒馬後面挖掘兩道壕溝，掘土在壕溝後方壘成胸牆。遠遠看去粗糙簡易，工程量明顯不大。可是太壽城三面環水，袁術軍只能從東南一個方向突圍，原先的優勢轉變成劣勢，現在袁術到好像在攻城。
袁術猛攻了兩天實在突不出去，夏侯惇提前不停拓寬河道，在河道兩邊挖出了兩個巨大的淺坑，覺得可以了再把河道挖開，讓河水流入淺坑中同時也減緩了水流，等到第十天一個面積廣大的堰塞湖在上游形成，接著只用一天時間就徹底攔死了睢河，春季水量雖然不大，但是這個堰塞湖仍舊以肉眼可見的速度擴張。
為了使水勢更大，夏侯惇請示曹操多等了一天，這之前曹操已經把曹純和劉琰派了出去，讓兩隻騎兵在太壽城東南潛伏下來。這個位置能遠遠看到寧陵城牆，寧陵接到戰報正在動員青壯防禦，算下時間水攻應該在前一天就開始了。
劉琰一路騎馬行軍騎術頗有長進，因為馬鐙的關係，大腿原先好幾塊磨破皮的地方開始結痂，只是癢的越來越厲害。按照事先商量好的，匈奴人由盤六奚和劉靖分別率領偵查身後袁術軍動靜。劉琰則跟著曹純找了一處被陰草多的位置休息，吃了點東西曹純躺下打發時間，劉琰齜牙咧嘴揉搓抓撓結痂的大腿。
“你的鬍子掉了。”看了一會兒曹純說道。
劉琰緊忙把鬍子往臉上按，按了半天鬍子怎麼也黏不上，索性全扯下來扔在一旁，看得曹純哈哈哈一陣大笑：“黏鬍子沒用一眼就能看出來。”
“所以說得誠實。”劉琰並沒因為曹純嘲笑感到惱怒，自作聰明引起的麻煩不怨別人。
“好了，好了，根本沒人在意你。”曹純只是閒著沒事隨口說話打發無聊。生活中隨時會面對死亡，能活著就屬不易。至於劉琰的秘密，和這裡其他人一樣絲毫不關心。
劉琰想起什麼皺眉開口：“圍死薄城是曹兗州的命令嗎？”
“不然怎樣，不說梁國，就說周圍陳留和濟陰可有幾十萬人。”曹純的聲音不帶任何感情就是在敘述一件平常事。
“還有別人逃出來麼？”劉琰淡淡開口。
“加起來有百十個，活了十幾天才抓住說明沒病。”曹純說著手臂做了個下劈的動作：“發現一個砍一個，一個不留。”
看著劉琰面色泛白，曹純笑呵呵地躺回地面伸了個懶腰：“所以說偶爾撒個小謊是對的。”
這時遠處馬蹄響動，大批匈奴騎兵陸續開始返回