秋日清晨，霞光萬道，覆蓋了整個金陵城。
金陵大學堂中，樹木繁蔭，一些樹木葉子已經慢慢變黃，鳥兒在枝頭嘰嘰喳喳，也架不住學堂中人聲鼎沸，熙熙攘攘。
從江南東路各處趕來參加“公務員考試”的胥吏們，三五成群，到處都是，佔滿了整個學堂。
事實上，不僅金陵大學堂是考場，金陵講武堂和建康府貢院也囊括其中，就是為了此次多達數千人的胥吏考核。
胥吏們參加完筆試，再參加面試，透過者便是國家吏員，領取朝廷俸祿。
朝廷在江南東路推行新政，澄清吏治，官員胥吏被無情打壓，其中胥吏因為人數眾多，除罪大惡極者被處死，其他一千多因作奸犯科而被判死刑的，全部改以流放，一輩子吃牢飯；
一千多人同樣流放，處以十年以上、二十年以下牢刑。同樣兩千多名五年以上、十年以下者，也並沒有得到寬赦。
這三類人都去了流求勞改，刑期滿才能釋放。至於刑期短的，就在江南東路各礦山服刑，勞動改造，改過自新。
胥吏叫苦連天，江南東路談“新政”色變，胥吏官員人人自危。
但大多數的胥吏，仍然是安然無恙。江南東路胥吏考核的訊息傳來，絕大多數的胥吏蜂擁而至，為自己的前途努力一把。
當然，也有胥吏驚弓之鳥，驚恐之下退出了“公務員考試”，官府也並不強求。
鐘聲響起，考官們大聲吶喊，胥吏們魚貫進了考場，在各自座位上坐好。緊跟著考官們進來，把一摞卷子放在講臺的桌子上，主考官打量了一下考場裡的胥吏們，目光炯炯。
“都聽好了！試題不難，都好好答題，要是敢作弊，後果自負！”
主考官鄭重其事說完，兩個考官開始髮捲子，隨著主考官的一句“考試開始”，考場裡的考生們都是忙了起來。
考場門外，值守的軍士肅然而立，目不斜視，確保考場的安全。
考場裡考生們聚精會神答題，考場外，江南東路制置使汪綱和建康府總領胡夢昱等一群官員各自分開，逐個考場觀察，仔細謹慎。
“汪相公，陛下這一場“公務員考試”，可謂是別開生面啊！”
隨行的新上任的江寧知縣孟凱，小聲恭維道。
術業有專政，吏員的考核，就是對即將出任公職的吏員進行專業考核，所有人都應當熟悉自己的職務，否則一律被淘汰。
“汪相公，讓胥吏們考核，給透過的人薪俸，這是真的嗎？”
新任建康府通判錢鎮，好奇地問了起來。
胥吏有了固定俸祿，也許真能改變胥吏索賄、魚肉百姓的困境。
“皇帝新政，要在縣下一級，建立鄉府和鎮府，也就是多一級下級官府，以改變皇權不下鄉，胥吏橫行的弊政。胥吏透過考核，會分到從鄉鎮一級到州府縣各級衙門。你們的擔子，可就輕了不少。”
汪綱朝著考場裡看了一會，這才轉過頭來。
“江寧縣十鄉三鎮的衙門，都已經安排妥當了嗎？”
“相公放心就是，已經全都安頓好了。不過有些是由舊宅改造，可能有損朝廷威嚴。”
江寧知縣孟凱，小心翼翼地回道。
官大一級壓死人，更何況是大了無數級。
“朝廷的威嚴在於舒緩民力，造福百姓，不在於衙門是不是冠冕堂皇。這麼簡單的道理，你難道不懂嗎？”
“相公所言極是，下官明白！”
孟凱滿臉賠笑，連連點頭，隨即大著膽子說道：
“相公，胥吏們良莠不齊，龍蛇混雜，下官怕新下去的官員，壓制不住他們。”
“這只是暫時的。等明年金陵學堂第一期的學員畢業