正月二十，臨安大內，慈寧殿。
太后楊桂枝正坐在殿前，膝蓋上厚厚的錦毯，對著眼前的梅林出神。
周圍的宮人寂靜一片，人人都是小心噤聲。
元旦前後，脾氣暴躁、喜怒無常的楊太后，已經將數位宮人打傷或趕出了禁宮。
一場宮廷廢黜風波，僅僅是一個來月，這位大宋朝廷的後宮之主，頭髮全白，人也蒼老憔悴了許多。
“太后，陛下和昭儀來看你了。”
貼身宮女翠珠上來，小聲稟報。
“請他們進來吧。”
楊桂枝輕輕點了點頭，目光中有一絲驚訝。
時隔快兩個月，這個趙竑才來見自己，葫蘆裡賣的什麼藥？
他不會來送自己三尺白綾，讓自己了此殘生吧？
“太后，陛下不喜歡被人稱為“官家”。”
翠珠紅著臉，在一旁輕聲提醒道。
楊桂枝詫異地看了一眼侷促不安的翠珠，輕輕點了點頭。
“孩兒參見太后。”
趙竑過來，上前肅拜。
“妾身參見太后。”
周秀娘跟著行禮。
趙竑和周秀娘站在楊桂枝跟前，畢恭畢敬。
說實話，他很忙，也懶得前來尊老愛幼。讓他驚訝的是，楊桂枝猛然老了許多，白髮蒼蒼，面容憔悴，和他腦海裡鎮定冷酷的那個皇后判若兩人。
難道這就是權力的作用？失去了對大宋禁內的掌控，這位睚眥必報的楊太后，已經形同廢人了？
不過，今天是楊桂枝的生日，他不能不來。
“拿上來吧！”
周秀娘擺擺手，禁軍們把東西抬了上來。
“陛下，你這是做什麼？”
楊桂枝心頭一驚，驚懼浮上心頭。
他不會真讓自己自盡吧？
“太后，今天是你的壽辰。這是孩兒的一番心意，祝你身子健康，福壽延年！”
趙竑有些驚詫，惻隱之心頓生。
精明強幹的楊桂枝，竟然連自己的生日都忘了。可見宮變的打擊，對她還是挺大的。
“我的……壽辰……”
楊桂枝心頭恍惚，如痴如醉。
“太后，昨天就跟你提過了，你恐怕又給忘了。”
翠竹在一旁輕聲說道，稍稍彎曲的身子，腰臀劃出一個美妙的弧度。
趙竑的賊眼，莫名地一亮。
以他老司機的審美觀點，就這腰身，怎麼也是八十五分以上。
“太后，正是先帝大喪，不宜操辦，還請太后體諒。”
周秀娘在一旁輕聲說道，親自開啟了箱子。
“太后，知道你喜歡作畫，這是幾幅古畫，另有一些我父親親自打造的首飾，不成敬意。”
周秀娘介紹完，恭恭敬敬站到一旁。
強勢精明、讓她敬而遠之的楊桂枝，竟然如此蒼老憔悴！
“陛下，昭儀，坐吧。有心了。”
楊桂枝看了一眼禮品，輕輕點頭，眼神裡一絲驚詫。
難道說，還沒有到圖窮匕見的那一刻？
趙竑和周秀娘在一旁坐下，宮人奉上茶來。
趙竑驚訝地發現，竟然是泡茶，不是那種茶葉碾碎的抹茶。
看來，自己的生活習慣，太后大人瞭解的清清楚楚。
楊桂枝抬起頭來，驚訝地看了看翠竹。翠竹紅著臉，眼神閃爍。
“太后，孩兒日理萬機，沒有前來問候太后，還請太后恕罪。本來想帶皇孫來，可是孩子鬧騰，怕驚擾了太后的清靜。”
“陛下，成王敗寇。你心裡恨我，我心裡也明白。你不用刻意。