從南外門進城，城內豁然開朗，房屋破舊，市井蕭條，通往皇宮的御街倒還乾淨，可能剛打掃過，但兩旁小巷側街卻是肉眼可見的骯髒，人馬糞便，菜葉髒物，垃圾隨處可見。
來往百姓衣衫破舊，許多人面黃肌瘦、蓬頭垢面，乞歸隱沒於街頭巷尾，許多宅院殘破不堪，牆上荒草叢生，看著觸目驚心。那些手持扇團的鶯鶯燕燕，看起來不在少數。
面子工程都不做，國力不堪，官員懈怠，民心渙散，想必已是不爭的事實。
“這是名聞天下的東京城嗎？我們是不是來錯地方了？”
張洪半真半假的驚詫，讓張天綱老臉紅了半邊。
“張相公，確實是今非昔比啊！”
趙竑趕緊圓場，瞪了一眼張洪。其實他心裡也是感慨萬千，卻高興不起來。
無數南宋士民魂牽夢繞的“聖京”，物華天寶、風流富饒，人口百萬，卻成了如今一座破敗的“中城”。
或許連“中城”都算不上，只是一座破敗的中城而已。
張洪這傢伙，會不會聊天，淨說大實話。
“太子殿下，連年征戰，國力匱乏，開封城屢遭天災人禍，朝廷無力營造，以至於如此破敗。讓太子見笑了。”
張天綱除了苦笑自責，確實也無話可說。
國家到了這種地步，軍事孱弱，經濟崩潰，朝堂上還有內鬥，已經是最後的一抹餘暉了。
“張相公，江東子弟多才俊，捲土重來未可知。只要上下一心，不要胡整，就還有翻盤的可能。”
踏在東京城的中軸線御街直道上，趙竑的話語，半真半假。
胡整是王朝的天性，不作不死，這樣的人多了去。
不知不覺就是一座平直的石橋，貫通御街南北，這應該就是楊志賣刀的汴河州橋了。
州橋明月，東京八景之一，可惜宋人是看不到了。
“殿下，如你的《韃靼策》所言，韃靼真的那麼厲害嗎？成吉思汗區區一介武夫，嗜殺兇殘，他也能稱得上“一代天驕”嗎？”
張天綱趕緊岔開了話題，回到了國事上。
趙竑等人睹物傷情，他還得疏通引導。
“張相公，韃靼偏居塞外苦寒之地，民俗與中國大不相同，以殺戮為英雄，燒殺搶掠乃是本性。韃靼如今兵鋒正盛，成吉思汗統兵天下無敵。只是彎弓射大雕，這便是在下對一代天驕的定論。如今韃靼西征結束，滅夏亡金，你們還是早做打算吧。”
《韃靼策》是結合了後世的諸多觀點和看法，並不僅僅是從軍士口中得到的那一點經驗。要不然，也不會令張天綱吃驚。
據說蒙古大軍已經回到漠北，正在休整。看來南下攻夏，只是時間問題。
留給金人和大宋的時間，都不多了。
“太子殿下，有朝一日，你貴為大宋天子，可否不要與韃靼聯手，與我大金為敵？”
張天綱看向趙竑，察言觀色。
嘉定十年（1217年），金國以南宋破壞《嘉定和議》，不納幣於金，發動對宋戰爭，宋廷為了自保，不得不與蒙古接觸，以期減少南宋承受的軍事壓力。嘉定十一年（1218年），蒙古遣使與南宋接觸，宋寧宗亦表達了與蒙古進一步接觸的意願。
嘉定十三年（1220年），宋淮東制置使賈涉奉朝廷命令遣趙珙出使蒙古，並受到蒙軍將領木華黎的熱情款待。同年，宋廷派遣苟夢玉出使，並見到了成吉思汗。嘉定十六年（1223年），苟夢玉再次被派遣出使。
可以說，這一階段宋蒙之間的聯絡比較頻繁，兩國關係不斷升溫。但沒有什麼外交成果。
嘉定十七年（1224年），也就是今年，新即位的金主完顏守緒下令停止對宋戰