大宋興慶三年三月初七，辰時，沔州城。
作為利州西路治所、蜀口重鎮，沔州城方圓十里，城牆經過修葺增高增厚，可達七米，寬五米，駐守官軍五千，為蜀口三關五州第一要塞。
至於城頭佈防，除了80門重炮將軍炮，還有120門子母炮，由於西城牆外地勢最為平坦，因此配備的火炮要更多一些，火力也最猛。
沔州戎司大堂，利州西路都統制曹友聞、沔州知州高稼、利州西路安撫使郭正孫，以及一眾將領官員分開而坐，正在議事。
宋軍已經和蒙軍交戰，以防萬一，曹友聞已經要求各州、關嚴陣以待，以備蒙軍來襲。並派出各路斥候，偵察蒙軍動向。
鑑於蒙軍上次繞道宋蕃邊境攻破沔州，曹友聞已經傳令利州兩路加強戒備。從前方得來的訊息，蒙軍一直在臨洮路打造雲梯、拋石機等攻城器械。看樣子，蒙軍是要大舉進攻三關五州了。
“將軍，韃靼大軍在臨洮路大肆打造攻城器械，恐怕是要對我大宋用兵了。將軍要小心為上！”
陸元廷抱拳稟報。他奉命從西和州過來稟報軍情，那裡和臨洮路接壤，蒙軍軍情也最為熟悉。
西和州折了 800人，七方關和仙人關折了 3000人。第一次的試探，蒙軍沒有帶攻城器械，吃了大虧。如果蒙軍前來複仇，肯定是一場惡戰。
曹友聞點點頭，眉頭微微皺起。
階州被蒙古大軍攻破，百姓折損近萬，將士死傷四千人，還不知道怎麼向皇帝交代。
“將軍，要是韃靼大軍大舉攻打西和州，咱們怎麼辦？”
王堅忍不住問了起來。
“只要韃靼大軍敢來，你覺得我有選擇嗎？”
曹友聞輕聲一句，不言而喻。
西和州的缺員還沒有補上，但有民壯守城，應該可以固守一段時間。七方關和仙人關折損太多，已經合兵一處於七方關。仙人關本來就是防金人的，沒有必要再屯住大軍。
韃靼大軍攻城略地前來，燒殺搶掠，大宋邊軍不敢出城，朝廷養他們又有何用？
“韃靼大軍一來，各州關堅壁清野，房子被燒了，莊稼被毀了，老百姓哭天搶地，將士們心裡都憋屈啊！”
王堅一臉苦相，心裡憤然。
百姓進城躲避，見了將士們就罵，都說官軍窩囊廢，沒有屁用，讓將士們抬不起頭來。
利州西路，除了沔州駐紮 5000將士，大散關、西河州、鳳州、天水軍，內三關，這七地各駐紮 3000將士。
算起來，整個利州西路駐紮了兩萬六千人。
再加上利州東路的兩萬人，利州兩路已經駐紮了四萬六千大軍。
但僅僅是第一戰，就損失了近 4000人。
4000人加萬餘百姓，這麼大的損失，的確是讓人難以接受。
“韃靼大軍來攻，皇帝也沒有下旨，到底是戰還是和，咱們難道要一直守城嗎？”
陸元廷不甘心地問了起來。
“皇帝不是說要來西北嗎，怎麼一直沒有訊息？”
王堅跟著著急地問道。
距離皇帝離開蜀口，已經足足一年有餘。皇帝曾經說他會在蒙夏交戰的時候再來，也不知道是不是真的。
“你們急什麼？皇帝沒來，你們就不會打仗了？”
曹友聞看了一眼眾將，提高了聲音。
“陛下有口諭，人不犯我，我不犯人。人若犯我，雖強必誅！你們該知道怎麼辦吧？”
眾將都是一怔，陸元廷喜笑顏開，脫口而出。
“陛下聖明！”
皇帝既然已經下旨積極應戰，將士們也就知道如何應對蒙軍的進犯。