蘭州，自秦朝以來，已有兩千多年的建城史，自古就是“聯絡四域、襟帶萬里”的交通樞紐和軍事要塞，以“金城湯池”之意命名金城，素有“黃河明珠”的美譽。蘭州得益於絲綢之路，成為重要的交通要道、商埠重鎮。
宋神宗元豐四年（1081年），北宋乘西夏朝廷內亂，調軍攻夏，收復蘭州。此後宋、夏隔河對峙，時相攻伐。
南宋宋高宗紹興元年（1131年），蘭州在宋廷統治半個世紀後，被金將完顏宗弼攻佔。此後，蘭州又進入了金與西夏新一輪的爭奪之中。
成吉思汗滅夏之戰，因為趙竑的橫空出世，西夏未滅，而被蒙古大軍攻破又丟棄的蘭州、臨洮府、洮州等地，又被南宋軍隊所佔據。
而且，看這架勢，南宋這些“強盜”，沒有一點放棄的意思。反而他們似乎要透過蘭州，向外拓展。
趙竑站在岸邊，看著滾滾而去的黃河，思緒萬千。
滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。相對於戰事相對祥和的南方，王朝興替、宏圖偉業，滄桑的黃河，經歷得更多。
鷹擊長空，在藍天自由翱翔，俯瞰蒼茫大地，世間萬物。但能揮斥方遒、改天換地的，依然是人類。
他到這黃河邊來，而不是待在蘭州城，是為了迎接從西夏歸來的將士。之所以出城，也是彰顯他對英雄們的厚待。說是收買軍心也不為過。
說到軍心，他給了軍人們足夠的尊重，提高他們的社會地位，軍人們應該對他掏心掏肺吧。
“陛下，天太熱，要不你下去歇著？”
四川反貪分司主事範鍾和曹友聞走了上來，二人相對一眼，曹友聞在趙竑身旁輕聲說道。
其實這是清晨，雖然是夏日，但山風徐徐，河水滔滔，也不是十分炎熱。不過趙竑身為大宋皇帝，一直在這裡等待迴歸的將士，似乎有些過猶不及。
“韃靼大軍已經全部退兵了嗎？”
趙竑看著遠處，輕聲問道。
“回陛下，遊騎撒出了兩百多里，一直到了中興府北，整個河西也已經囊括。蒙古大軍已經全部退軍了。”
曹友聞輕聲回道，趙竑微微點了點頭。
和歷史上一樣，蒙古大軍運送成吉思汗的靈柩回蒙古草原，一時半會不會再回來了。
“河西的情形如何？”
趙竑繼續問道，聲音裡夾雜著一聲嘆息。
“陛下，蒙古大軍退去，河西千里無人煙，到處都是屍骸白骨，野狗猛獸橫行。各州城只有一些降兵皂隸把守，防務形同虛設。”
曹友聞眉頭緊鎖著說了出來，小心翼翼。
“成吉思汗的第五子、高昌回鶻首領巴爾術率軍從河西退兵，還在河西逗留。要不要半路截擊，滅了他？”
河西走廊的西夏軍民，十不存一。巴爾術的高昌國和河西毗鄰，宋軍一旦進入河西，和巴爾術部的衝突不可避免。
巴爾術的高昌回鶻地盤緊鄰河西，趙竑有些心動，還是搖了搖頭。
“我軍雖然有了萬餘戰馬，但缺少騎兵作戰的經驗。高昌回鶻都是騎兵，一擊不中，反而可能惹下禍端。等巴爾術大軍撤出河西，立刻出兵佔領。巴爾術再來時，迎頭痛擊就是。”
高昌回鶻在西域，後世的烏魯木齊哈密一帶，大宋要成為真正的強國，西域必須恢復，高昌回鶻這塊漢唐故地，勢在必得。
況且，現在截擊巴爾術，萬一引起窩闊臺部的蒙古大軍反撲，反而不利大軍收復河西。見縫插針，一擊必中，這才是他想要的結果。
“臣遵旨領命！”
曹友聞不甘心，悻悻領旨。
不能痛打落水狗，消除隱患，實在是有些不甘心。
“曹友聞，高昌回鶻