教育乃國家之本，人才是強國之基。
教育就等於科技，科技就等於生產力。
凡不曾培養出真正受到良好教育公民的國家，不能稱之為大國；凡不能把公民社會的基本價值觀傳給下一代的國家，不可能是好的國家；若不把教育置於最優先考慮的地位，任何國家都不能強大。
後世的漂亮國，經過百年教育的努力，使得漂亮國從一個附屬於英國的殖民地，成長為世界第一軍事和經濟強國。
根據對後世漂亮國的研究，其國的經濟實力有一半來自教育的貢獻。而在世界排名前 20名的大學中，有 17所在漂亮國。正是因為教育的強大，漂亮國人才層出不窮，成就了其在軍事、經濟以及科技方面的絕對霸權，中國也深受其害。
如果能在十三世紀早期的中國推動義務教育，那麼中國不知會領先世界多少年，世界的文明，也會被大宋無限地推動。
大宋到底有多少讀書人？
拙政園，御書房中，同樣的問題，趙竑拋給了幾位執政大臣。
當然，他問這個問題的目的，也是為推行義務教育查漏補缺。
看幾位執政大臣懵懵懂懂，趙竑又接著開口。
“換句話說，整個大宋，6-15歲的孩子，有多少人在讀書？”
總不能官員權貴們的子孫後代人人錦衣玉食，個個都有官做，老百姓的孩子連讀書都沒有機會。
事情做的太絕，老百姓是會罵孃的。而他臉皮薄，最受不了被人戳脊梁骨。
“回陛下，臣曾知潭州，潭州十四萬戶，各州府縣學加起來，還有地方上的私塾義學等等，讀書人約為七千人。其它地方想來一樣，當為一成上下。至於 6-15歲的孩子，也為同齡人的一成。”
真德秀曾任潭州知府，當過一府父母官，很有些發言權。
“潭州是富貴之地，讀書人要多些，想來我大宋的讀書人，不到一成。”
若是按照人口比例，大宋各路，6-15歲的孩子人數應該近千萬，讀書的人大概在一百多萬。
這一百多萬人裡面，還包括那些讀了兩三年又輟學的兒童。
“陛下詢問這些，究竟所為何事？”
薛極忐忑不安，輕聲問道。
按照皇帝一貫以來偃文揚武的表現，不會不讓人上學吧？
要真是這樣，那可真是千古奇聞！
所為何事？
還不是趙竑心中念念不忘的義務教育。
人才是強國之本，要讓每一個大宋的孩子都能上學！
“朕擬在大宋推行義務教育，讓所有的孩子都能免費上學，人人都不能例外。”
趙竑毫不掩飾自己的野心，如實相告。
十年樹木，百年樹人。事關大宋百年大計，中原王朝的數百年國運，無論誰當皇帝，都是責無旁貸。
“義務教育？免費上學？”
薛極懵懵懂懂，和其他幾位執政大臣面面相覷，眾人一起，靜待趙竑的解釋。
“諸位卿家，不錯，就是義務教育。朕欲開啟民智，讓更多的孩子上學，提高全民素質。所以，這義務教育，朕是勢在必行！”
趙竑面色平靜，語氣卻是不容置疑。
教育是國家之本。因此，義務教育，他一定要辦下去。
“陛下，臣愚鈍，能否說的明白一些，何為義務教育？”
薛極明白了一些，卻說不出個所以然來。
人人免費上學，聽起來不錯。但平民子弟和權貴子弟一樣享受朝廷恩蔭，覺得有些怪不自然。
“眾卿，所謂十年樹木，百年樹人。義務教育，此乃我大宋強國的根本。其有三點：強制性、公益性、