召，打算攻擊西西里。國王陛下不得不防啊！”
托馬斯的話，讓腓特烈二世不自覺點了點頭。
羅馬教廷與他的矛盾已經持續多年。英諾森四世上任之後，二者的衝突逐漸難以調和，而他也曾揚言要發兵搗毀羅馬，廢黜教宗。英諾森四世先是逃往熱那亞，第二年又移至法國里昂，並在法王路易九世的支援下召開大公會議，決定對自己處以絕罰。
在這樣一個羅馬教廷統治下的歐洲，自己這樣一個“異教徒”，的確不能為教廷及它號召下的歐洲各諸侯國所容忍。
四面楚歌的情形下，腓特烈二世必須找到一支可靠的同盟力量，不然難以對抗整個歐洲的進攻。
阿拉伯人一盤散沙，互相攻伐，顯然難以依靠。那麼，誰又是他可靠的盟友？
“托馬斯，你說，地球是圓的嗎？”
腓特烈二世沉默片刻，忽然指著報紙上的世界地圖問了起來。
“國王陛下，這我也不知道。不過大宋的蒸汽船從太平洋和大西洋，都是到達了美洲，並且在那裡移民駐軍。似乎有些道理。”
太平洋、大西洋、美洲，包括地中海、非洲等地名，包括地球是圓的，都是東方人的發明，是那位大宋皇帝的發明。大宋皇帝一個人掀開了大航海時代的大幕，大宋掌握瞭如此多的天文地理自然科學知識，歐洲卻還是處於一片矇昧當中。
“大宋究竟要幹什麼？他們為什麼要佔那麼多地方？”
大宋的戰船已經進了地中海，他們在埃及的尼羅河三角洲建立據點，“租借”了埃及阿尤布王朝的口岸。一些地中海的十字軍國家過去騷擾，被宋軍紛紛趕走。
“國王陛下，我曾聽薩利赫講過，大宋的人口眾多，足有八九千萬，自從大宋皇帝登基以來，大宋便開始在世界各地大量移民佔地。比如現在的非洲，大宋王國的移民就有五六百萬人，基本上已經是大宋的領地。不過大宋的軍隊軍紀嚴明，不騷擾各地的土著民，反而在他們的統治下，土著民都是過上了好日子。”
薩利赫是埃及阿尤布王朝現在的蘇丹，前任蘇丹卡米勒已經病死，不過薩利赫延續了和大宋交好的國策，也從中受益。
“八九千萬？比整個歐洲還多！”
腓特烈二世大吃了一驚。
整個歐洲人口不到 7000萬，即便是整個神聖羅馬帝國，人口也不過七八百萬，更不用說他統治下的西西里王國了。
大宋王國如此龐大，難怪要向外“侵略”了。
“是呀！從海上一路向東，沿海都有大宋王國的據點。聽說坐蒸汽船，每天行駛四五百公里，也要一個多月才能到大宋。聽說大宋的國土面積比整個歐洲還大，人太多，當然要向外轉移人口了。”
“能造出蒸汽船的國家，肯定不一樣。不過，大宋王國挖通紅海，他們的戰船已經進了地中海。他們不會是想對歐洲用兵吧？”
“國王陛下，這我不知道。不過自從大宋軍隊進入非洲，他們和阿尤布王朝，還有阿巴斯王朝都沒有戰事，更沒有向聖地耶路撒冷用兵。君士坦丁堡的鮑爾溫去偷襲宋朝官員，搶了不少財物，最後也相安無事。宋人好像只是開通航道，方便貿易買賣。現在流行歐洲的茶葉、絲綢、瓷器、玻璃，還有香皂等等，都是宋人的東西。”
托馬斯掃了一眼旁邊桌上盛著葡萄酒的玻璃杯，就是大宋的商品。
拉丁帝國的鮑爾溫驕奢淫逸，揮霍無度，開始遍訪歐洲以求得經濟援助，雖然從法國、羅馬教皇和佛蘭德斯那裡得到了一些經濟援助，然而杯水車薪，很快帝國又入不敷出了，於是鮑爾溫再出去討錢，拉丁帝國成了歐洲著名的“乞丐帝國”。最後鮑爾溫不得不以他的兒子為人質，從當地的威尼斯移民那裡借些錢。帝國到了窮途