宋建武四年，八月底，徐州城外，黃河兩岸。
時值秋日清晨，霞光照射大地，兩岸的蘆葦從和半黃的雜草隨風搖擺，白色的花絮漫天飛舞，飄的到處都是，一些紛紛灑到了昏黃的河面上，一些則是落入兩岸的壟田裡和荒地上。
對於金朝統治下的河南百姓來說，這些年的年景不好，尤其是每一次的蒙古大軍南下，河南地方就被荼毒一次，這對飽受黃河氾濫的河南百姓而言，更是雪上加霜。田地荒蕪，人口驟減，缺衣少食，河南百姓的苦日子，似乎沒有盡頭，看不到希望。
民以食為天，即便是兵禍連連，即便是天災不斷，百姓也只能在田野上奔勞，侍弄土地，種植蔬菜豆瓜，以期能得到哪怕一點點微薄的收穫。
也有一些百姓撐著破船，撒著漁網，在黃河水裡打撈魚類，打撈希望。
“蒸汽船來了！”
岸堤上，正在玩耍的一群孩子當中，忽然有人指著南面，大聲喊了起來。
河面上、岸堤上、田野上，金國百姓們紛紛向南看去，只見遠處的河面之上，無數的宋軍戰船北上，“突突”冒著黑煙，大大小小的戰船佈滿了河面，旌旗招展，蔚為壯觀。
“快劃！”
河面上的漁船紛紛向兩岸劃去，以免被宋軍戰船趕上，殃及池魚。
宋軍戰船快速向前，他們無視讓出河面的漁船和漁夫們，不做停留，一路向北。
感覺到宋軍並無惡意，岸邊漁船上的漁夫們也不再驚慌上岸，就在船上做起了觀眾，看著宋軍戰船經過。
黃河岸上，田野之間，無數的金國百姓也紛紛駐足觀望，許多人沒見過冒著黑煙的蒸汽船，目光中都是驚奇。
“南人的戰船真是不一樣，不用劃也能動！”
“那叫蒸汽船，也叫火船，不用人劃，燒煤就行！”
“這些宋軍真是威風，比咱們的官軍強多了！”
百姓感慨當中，又有人擔心起來。
“南人不會是打咱們的吧？”
“誰知道？反正別禍害咱們就行！”
“可千萬不能打仗了！”
金人百姓指著宋軍，議論紛紛，似乎並不懼怕，但擔心卻是實實在在。
宋金世仇，宋人不可能忘卻。但宋金再怎麼打仗，百姓也得吃飯才是。
數十年的戰爭下來，生活太過苦難，太沒有希望，百姓都習慣和麻木了。
杜庶站在一艘戰船甲板上，看著兩岸荒蕪的土地，以及稀稀拉拉乞丐一樣的百姓，暗暗搖頭，嘴裡差點罵出一句“我去”來。
金蒙數十年戰爭，金國民不聊生，人口劇減，良田荒蕪，屍骸隨處可見，魚米之鄉成了野狗遊蕩的天堂。腐朽的金國君臣，弒殺的韃靼鐵騎，犯下的罪行人神共憤。
幸虧，大宋王師來了。
中路軍北上，兩路齊發，一路沿水路過宿遷到徐州再一路北上到梁山泊，然後登岸，攻下山東東平府，佔領河北大名府、邯鄲等重鎮，和東路軍在真定府會師。
這是最經濟最省力的途徑，也正是因為有了蒸汽船，將士們才免去了八九百里的長途跋涉之苦。
另外一路則是逆流而上，直到汴京河面，和西路軍曹友聞部會師，兵臨汴京城下。
“宋軍兄弟，你們不是要攻打金國吧？金國的老百姓，可快要死絕了！”
岸堤上，有年輕漢子大著膽子，向著船上的宋軍將士扯著嗓子喊道。
“宋軍的將士們，可千萬不要傷害百姓啊！”
“宋軍的兄弟們，我們已經夠苦了！饒過我們這些可憐人吧！”
幾個漢子連喊了幾聲，船上的宋軍似乎得了軍令，才大聲回道：
“別問了！好好活