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這座十八瓣蓮花形狀的宮城正中，是歷代蘇蘭託的王召見眾臣處理政事的正殿，這座圓形的宮殿在所有宮殿中最為恢宏華美，可自從最後一代蘇蘭託國王離奇死亡之後，蘇蘭託的政事都是在執政官官邸之中解決的，這個宮殿雖然一直被精心維護，但也一直空著，不過，此時，正殿中，硃紅色的王座之上端坐著一個人。
他穿著龍騎機兵隊的黑色軍禮服制服，背後的披風隨意披拂在王座一側的扶手上，露出猩紅色的襯裡，他的藍紫色眸子在大殿幽暗的燈光下近乎紫黑色。
他的軍帽放在膝上，帽簷之上金色的穗帶正中的維元帝國軍徽上，那隻握著玫瑰花環的黑鷹被他的右手食指輕輕摩挲著。
他似乎有些疲倦地微闔了一下眼皮，將雙肘擱在王座的扶手上，左手從懷中取出一個扁圓形的黑色水晶小盒子，這盒子不大，看起來有些像貴族小姐們的粉盒，盒子的邊緣雕琢成波浪形，隨著他指尖輕轉，在燈光下反射出一串柔和的光芒。
他盯著這小盒子看了一會兒，又珍而重之地將它重新放回懷裡。
一陣腳步聲由遠及近，他抬起頭，看看來人，“古德溫上尉。”
“將軍。”古德溫站在距離硃紅色的王座兩三米遠的地方，微垂著頭，對眼前的人充滿了前所未有的畏懼，他的聲音帶著顫抖，“城中多處被叛軍襲擊，執政官官邸已經被完全炸燬，並且，許多民宅著火了，我們……我們還要避不應戰麼？”
龐倍漫不經心地看著自己的雙手，從軍服口袋裡拿出一副白手套，慢條斯理戴上，又將目光投向殿外一會兒，才又看向古德溫，“所有龍騎士都集中在王宮了？”
古德溫抬起頭，又低下頭，“是……是的。所有龍騎士，包括蕾諾雅公主，現在都在宮中。不過……”他欲言又止，看看龐倍，小聲說，“公主之前在碼頭所中的麻藥藥效已經過去了，她恢復了清醒。要……給公主注射麼？”
龐倍嘴角微翹，不以為意，“蕾諾雅是明白人，等她看到其他的龍騎士時，自然會安靜下來。不用管她。還有什麼事嗎？”
古德溫猶豫一下，謹慎小心地看了看龐倍，低聲說，“沒有了。”
“去吧。我相信，德魯蒙多上校很快會把朱理殿下帶回王宮。暫時沒你的事了，去吧，去休息一下。”龐倍對古德溫微笑。
“是。”古德溫向後退著走了幾步，才轉身離去，他離開時的背影，似乎比來時顯得矮了不少。
他走出殿外，仰望著夜幕中初升的月亮，宮城之外的黑煙、火光和哭喊聲似乎完全傳不到這大殿周圍，四周一片寂靜，只能聽到花木被風吹動時發出的輕微聲音，和草叢中蟋蟀的啾啾鳴聲，從這裡看去，天空中的月亮也依舊明亮，也聞不到一絲燃燒的焦味。但不知為何，他的雙眼痠澀，有種想要痛哭的衝動，就像被濃煙燻到了一樣。
他握緊自己腰間的劍柄咬著嘴唇再次拷問自己，是要遵守騎士之道，還是要追隨龐倍走這條逆反之路？可他的家族……究竟怎樣才算是對家族的忠誠？對自己的忠誠呢？
他默默仰望著明月，喉嚨中忽然發出壓抑的哽咽之聲。
同一片月色之下，朱理已經到達了蘇芳大營的營門之外。
在碼頭時他已經想得很清楚，如果是龐倍帶領一眾高階軍官叛變了，那麼，最為理智，或者說，最務實的做法，是立刻想辦法逃出蘇芳，也許和艾麗一起逃走，這種想法有那麼一剎那確實出現在朱理的腦海中，但立刻被他帶著羞愧感排除了。他沒想到，一直受著“帝國的榮耀是一名皇子最大的榮耀”這種教育長大的他，竟然也會這種軟弱、怯懦的時刻，竟然也會有一刻想過要丟棄自己的責任逃走。
他還記得，當他七八歲時，有一天，他