易弦像是知道她在擔心什麼，小聲說，“他們不會的。”
“為什麼？”
易弦沉默片刻，解釋道：“他們是那種只敢欺負弱小的人。對比他強的人，他只敢躲著走。”
何田想到上次見到察普兄弟，他們那種客氣的態度，暫時放心了。
藤橋修得時機恰恰好。
橋修好兩週之後，春天來到了森林。
從頭一年十一月到次年的四月，冰凍了整整五個多月的河流終於甦醒了。
那天下午，何田正和易弦坐在家中整理貂皮。
剝好晾乾的貂皮現在可以從樺木板上取下來了，再過幾周，商人就會陸續來到山下的集市，為了讓貂皮賣相更好，現在剛好夠時間給它們做最後的“美容”。
貂皮從木板上摘下來後還是硬邦邦的，何田把一隻貂皮的頭和屁股緊緊握在雙手中，貂的身子放在她膝蓋上，抓住頭尾在膝蓋上反覆輕輕磨蹭，蹭完一面，翻過來，再蹭另一面，然後，一手伸進貂皮腹部的裂口，把貂皮撐開，重新鋪平，再蹭兩側。這樣磨蹭之後，貂皮就恢復了一些彈性和柔軟。這時，再抓住貂皮的尾巴，從肚子的破口掏出來，像把一隻手指裡子翻到外面的手套給重新翻正一樣，把貂鼠的頭、四肢還有尾巴，都翻轉過來。
翻完之後，何田手裡握著的就是一隻毛茸茸的貂鼠，當然，只有皮。
貂皮翻過來後，皮貨商人可以一眼看清貂皮的質量如何——鼠絨是哪一種？貂鼠有好幾種品種，最受歡迎的一種叫油鼠，這種貂鼠的毛被光亮，頂毛一根根豎起，油光發亮；次一等的，是絨鼠，這種貂鼠的毛被全是彷彿羽絨質感的絨毛，不會有尖端能發射出小虹點的亮澤，但是更加細密，做出的衣物也更暖和。
然後，要看貂鼠皮毛的顏色，皮貨商人會把貂毛分成紫、黛、黑、灰、青、雜幾種，最上乘的就是那種黑亮得每根毛的尖端在陽光下會有虹點的，這種就是紫；之後是黛色，一種黑得在光下有彷彿某些黑色禽鳥的羽毛才有的那種墨綠色光暈；這之後是純黑，灰黑，和青灰三種毛色，其他的毛色，棕黑色，棕紅色，等等，都叫雜色。
最難得也最昂貴的是銀灰色的貂皮。這種貂皮是銀灰色，可遇不可求。還有更罕見的是白化的貂鼠，通體雪白，眼睛紅色，這種貂鼠何田只聽說過，並沒見過。白化的貂鼠活著的更值錢，它們會被馴養成寵物，據說能給主人帶來好運。
除了貂皮的顏色，毛被的完整度，另一個評級標準就是大小。同樣的顏色、毛被，越大的貂皮賣得越貴。商人們也定有標準：頭尾長度超過50厘米的，是大鼠，五十厘米到四十厘米的，是中鼠，再小的，就是小鼠了。
當然，考量毛皮價值高低最重要的標準之一，就是完整性。
即使是最難得的銀貂，如果皮毛上有劃痕，或者是被老鼠啃咬破了個洞，或者是有子彈洞，都會大大降低價值。
所以何田一直謹慎小心地儲藏收穫的貂皮，把它們晾乾後鄭重地放進樟木箱子裡，再把箱子放在塗了油的兩根橫樑上。
翻貂皮也是個精細活兒，乾燥了的貂皮變得堅韌，如果沒磨蹭好，彈性不夠，翻的時候就容易折斷，或者出現裂痕，尤其是在翻尾巴和四肢的時候。這時手指的靈巧、用力的大小、還有經驗，都十分重要。
這個活兒，易弦當然也是幹不了的。他只能幫著把貂皮肚子翻過來，然後還得要何田拿著一隻細木錐子把尾巴和四肢翻好。
他聽何田講了貂皮如何分類後，倒是很能幫上忙，大約是從前見過不少好貨，他很快就把翻好的貂皮按照顏色先分好了類。
然後，何田給易弦一把豬鬃木梳，讓他把貂皮的毛梳得光亮蓬鬆。
這活兒易弦也乾得很好。