或者說，一場長達一週以上的旅行。
她要趕著大米，順著河流逆流而上，穿越森林，到達山脈另一邊。
那裡，有一座活火山，是冰與火共生的世界。
在火山的山頂，白雪還未飄下就被融化，岩漿時不時噴發出來，噴湧岩漿的裂縫不分晝夜散發嗆人的濃煙。有時火山的小規模噴發會造成地震，引發山體滑坡。
但火山下的河谷，則是溫暖溼潤的天堂。
山泉從地下湧出，火山地熱把泉流變得溫暖，泉水流進多次地震後形成的巨大陷坑，形成一個直徑可達上百公里的高山湖泊和範圍更大的沼澤。
湖水不會因為寒冬到來而冰封，在冬季，湖面上白霧不散，飄起的水蒸氣化為白雪再次落下，融化成水，如此反覆。
湖水沿著山勢蜿蜒向下流去，一路上形成大大小小的沼澤、池塘和湖泊。
聽起來這是個更適合居住的地方，對不對？
嗯，熊也是這麼想的。
溫暖的山谷是熊盤踞的地方。它們在這裡冬眠。每年從十一月入冬之後，熊就會找一個舒適的巢穴，一直睡到第二年的三月。
五個月的冬眠後，它們飢腸轆轆醒來，這時山谷裡的草也長得直到小腿那麼高了，鮮嫩豐美。
熊吃著嫩草，樹皮為主的素食，忍耐到四月，這時就會有大馬哈魚前赴後繼從海中逆流而上，回到淡水河中產卵。
這些洄游的大馬哈魚變成熊選單上最重要的食物。它們必須趕快吃，儘量吃，才能在下一個冬天到來之前積累足夠的脂肪，不然，冬眠就會變成長眠。
所以，只有在熊沉睡的冬季，這個山谷才是安全的。
何田並不是要去溫泉山谷玩，這裡只是她的必經之路。
她要去的，是噴發著濃煙和火焰的火山附近。
那裡有天然的硫磺。
硫磺是製作彈-藥必不可少的原料。不能自己製作彈-藥的獵人，在這個時代是無法生存下去的。
過了近百年，即使有些城市的人幸運地拿到了大嚴寒到來之前的工業製作的子彈，到這時也消耗殆盡了。
只有一兩個最大的城市才能做到工業化的子彈生產。這些城市當然不會慷慨地把子彈賣給其他人。當然，仍然能從黑市上買到這些製作精良的子彈和武器，但價格十分昂貴。
所以，大多數人用的是自制的鉛彈和自制做的彈丸。鉛的熔點很低，只要有模具，在家中完成自制並不太難。但是彈藥的製作就危險得多。
在森林中，每家人的彈藥配方和製作方法都是保密的。
威力強大的彈藥在生死關頭能起到決定性的作用。
很多人選擇從商人那裡購買製造武器的硫磺和硝，認為這些在大城市制造出的化學品更加純淨，有效。
但是何田家一直都是堅持自制。
這種堅持是有原因的——這附近，她家的鉛彈公認威力最大。
這個秘方就在於硫磺。
取硫磺毫無疑問是一趟危險之旅。
沿著冒著毒煙和隨時會噴發岩漿的火山向上爬，尋找天然硫磺，當然很危險，可來到火山之前，也一樣危險。如果遇到一頭從冬眠中醒來的熊，那可能就沒機會被毒煙燻死或者被噴出的岩漿燙死了。
不過，何田必須去。
取硫磺之旅最重要的準備工作，是製作防毒面具。
易弦的臉型和奶奶的差距太大，舊面具和眼鏡沒法改造，何田又給她新做了一幅。
何田從放柴火的窩棚裡拿了一根竹子，選取有竹節的地方，鋸下來十厘米長的一截，銼平邊緣，在竹節的截面上均勻地鑽上四圈小洞。
接下來，剪一塊比竹筒稍大一