&ldo;我也很抱歉。&rdo;
&ldo;我想我現在該走了。&rdo;
他點點頭。
&ldo;再會，科溫。&rdo;
&ldo;再會，傑拉德。&rdo;
過了幾個小時，太陽消失在山巒之後，把房舍留在傍晚的微光中。我摁滅最後一根香菸，抖了抖上衣，穿在身上，站了起來。我在這兒沒發現生命的跡象，在那些髒窗戶，還有那扇破窗後也沒有任何動靜。我緩步走下山坡。
弗蘿拉在威斯特郡[22]的宅子多年前已經賣掉，這我一點也不驚訝。我只是出於好奇才去調查了一下，畢竟我又回來了。我甚至還開車去看了一次那個地方。弗蘿拉沒理由繼續留在影子地球上。她漫長的監視任務已成功結束，上次我見到她時，她在安珀得到了很好的報償。過去很長時間裡，她一直藏在離我很近的地方，可我甚至沒有察覺到她的存在，這件事讓我覺得有些丟臉。
我考慮著要不要聯絡蘭登，最後得出了否定的結論。他唯一能幫我的，就是為我提供安珀最新的時局動態。雖然我很想了解這些，但這不是絕對必需的情報。我完全肯定我可以信任他。畢竟在過去他曾經助我一臂之力，不是什麼無私的幫助，沒錯，但他所做的確實已經超出他的義務範疇。但那已經是五年前的事了，自那時起又發生了很多事。他又被安珀接納，而且現在有了一位妻子。他也許正想贏得一點地位，這我都說不好。但把可能的利益和可能的損失放在一起衡量，我想最好還是等到下次回去時，親眼見過蘭登再說。
我遵照諾言，遮蔽了所有試圖與我聯絡的企圖。在回到影子地球的前兩周，這種事幾乎每天發生。但幾周過去了，現在已沒人再來煩我。我為何要給別人提供一個隨意攻擊我思維器官的機會呢?算了吧，兄弟們。
我走到房子後面，側身靠在一扇窗戶旁，用袖子擦了擦。我已經監視這個地方長達三天，它給我的印象是，裡面幾乎不可能有人。但……
我還是小心地窺探著。
不出所料，屋裡一團糟，很多東西都丟了。但也有不少保留了下來。我向右走了幾步，試探著推了推門。鎖住的。我不禁莞爾。
我繞到天井。往裡數第九塊磚，往上數第四塊。鑰匙還在這下面。我拿起它，在外衣上蹭了蹭，回到後門，開門走進屋子。
屋裡滿是灰塵，但有幾個地方顯然被人動過。這裡有咖啡罐、三明治包裝紙，壁爐裡還扔著一塊吃剩的漢堡，已經乾硬了。可以看出，這幾年裡，很多雨雪風霜都從煙囪鑽了下來。我邁過去，關上壁爐擋板。
我發現前門的鎖已經壞掉。我推了推，它似乎被釘住了。客廳的牆面上有一幅下流塗鴉。我走進廚房，那裡簡直一塌糊塗。所有沒被偷走的東西都扔在地上。電爐和冰箱已然消失，我還能看出它們被拖走時在地板上留下的痕跡。
我走回大廳，去檢查我的工作室。沒錯，它也被扒光了，很徹底。我走到臥室，很驚訝地發現我的床鋪還在，被子都還沒疊，兩張昂貴的座椅也完好無損地放在裡面。
我的書房是個更大的驚喜。寬大的書桌上蓋滿了亂七八糟的東西，不過它平時就是這樣。我點起一根香菸，走過去，坐到桌後。我猜它一定是太沉太笨，所以沒人能弄走。我的書還都放在書架上。除了你的朋友，沒人會偷書。而且……
我簡直不敢相信，驀地站起身，走過房間，近距離看去。
森義昌美麗的木刻畫還掛在原地。潔淨、古樸、雅緻、激烈。想想看，竟然沒人拿走我最有價值的財產……
潔淨?
我仔細檢查起來