我邁了一步。
直到‐‐
屍體。我周圍全是屍體。空氣中瀰漫著可怕的惡臭‐‐那是腐肉的臭氣‐‐我還聽到一條狗在哀嚎，有人活活打死了它。黑煙翻滾著上升，布滿天空。一股冰冷的風包裹著我，風裡帶著幾滴雨。我喉嚨發乾，雙手顫抖，腦袋像著了火。我一個人跌跌撞撞地往前走，高燒使眼前的一切都籠罩在陰霾中。水溝裡滿是垃圾、死貓和夜壺裡倒出來的東西。一陣鈴聲響起，運死人的馬車嘎吱嘎吱地從我身旁開過，濺了我一身冷水和泥漿。
我迷迷糊糊地遊蕩了多久?我不知道。一個女人挽住我的胳膊。她戴著骷髏頭戒指。她把我領到自己的屋子裡，卻發現我身無分文，而且語無倫次。一絲懼意掠過她的臉龐，抹去了她艷麗的嘴唇上的微笑。她逃了出去，而我則虛脫在她的床上。
後來‐‐究竟是多久之後，我不知道‐‐進來一個高大的男人，大概是那個女孩的保護人。他給了我一巴掌，把我拖起來。我抓住他右臂的肱二頭肌不鬆手。他半拖半抱地把我往門邊拉去。
我意識到他要把我扔進屋外的寒冷中。我抓得更緊了，不肯出去。我用盡全身剩餘的力量，嘴裡喃喃地吐出凌亂的懇求。
透過冷汗和眼裡的淚水，我看見他臉色大變，泛黃的齒間傳出一聲尖叫。
我捏斷了他手臂的骨頭。
他用左手推開我，雙膝跪地哭了起來。我坐在地板上，頭腦清楚了些。
&ldo;我……要……留在這兒，&rdo;我說，&ldo;直到我感覺好些。出去。要是你回來‐‐我殺了你。&rdo;
&ldo;你得了鼠疫!&rdo;他喊道，&ldo;他們明天會來收拾你的骨頭!&rdo;他吐了口唾沫，站起身，搖搖晃晃地走了出去。
我用盡力氣才走到門口，關上門，插上銷子。隨即爬回床上，昏睡過去。
如果第二天真有人來收屍的話，那他們就要失望了。因為，大約十個小時之後，我醒了過來。這時已是深夜，燒退了，我一身冷汗，身體仍很虛弱，但理智已經回來了。
我意識到自己平安度過了鼠疫。我在衣櫥裡找到一件男人穿的斗篷，又從抽屜裡拿了些錢，然後去了倫敦。在鼠疫肆虐的這一年，我日復一日地尋找著……
但那時的我並不知道自己是誰、在那兒做什麼。
那是事件的開始。
現在我已深入試煉之陣內部。在我腳邊，火花不停閃爍，躥到膝蓋附近。我不知道自己面朝哪個方向，也不知蘭登、迪爾德麗和茉伊站在哪兒。電流貫穿了我的身體，似乎連眼球都在顫動。我臉頰發麻，脖子後頭一陣陣冰涼。我用力咬緊牙關，免得牙齒打顫。
我的記憶不是在車禍中喪失的。從伊莉莎白一世統治時起，我的記憶就不完整。弗蘿拉一定以為那次事故歪打正著，幫助我恢復了記憶。她一直知道我的情況。我腦袋裡突然蹦出一個想法：她之所以待在影子地球上，主要目的就是監視我。
這麼說是從十六世紀直到現在?我不知道。不過我會弄清楚的。
我快速前進了六步，來到一道弧形路徑的末端。接下來是一條直線。
我抬腳上前，每走一步，都能感到又一道阻力屏障。這是第二道試煉。
一個右轉彎，接下來是第二個、第三個。
我是安珀的王子。這是真的。我們兄弟總共十五人，其中六個已經死了。本來還有八個姐妹，死了兩個，也許是四個。