從穿越清醒過來，安然就一直盼望著的十五歲生辰，就這麼平平淡淡地過去了。此後，安然便正式換回男裝，稱呼上也換了回來。
生辰過去不久，安然接到了戶部度支員外郎趙大人的請柬，說是他要舉辦一個賞菊宴，邀請了戶部和工部的一些官吏去他家城外的菊莊賞菊，他給安然派送請柬，誠意相邀，是希望安然介時能在宴會上作《水中花》妙舞，以助雅興，請柬的末尾，注了一行小字，說宴會之後當派奉例金。
這種宴飲邀約，不是官家差事，純粹就是商演掙外快。以前，外快不外快的，安然不太在意，安然主要還是想借這類宴飲，讓更多的人欣賞到他的舞蹈。
然而現在不同了，安然有一個創作團隊需要他養活，有一個創作基地需要他支撐。穿越前，安然只管演出，收入支出等瑣事都是安媽媽操心，但是現在不同了，沒有母親可以依靠，這一切，只能靠自己。
安然恍如不食人間煙火的仙子，終於從雲端跌落凡塵。安然一向習慣了只考慮舞蹈，只考慮怎麼把舞蹈進行最好的展示，從來沒有把舞蹈跟金錢掛鉤，彷彿覺得，談錢，就玷汙了舞蹈的聖潔，舞蹈的美麗不應該跟那麼俗氣的東西有牽連！
現在，安然終於知道，他能一直高高在上地在雲端舞蹈，高潔自許，只因為他是站在母親的肩臂上，他母親替他把凡塵瑣事都做了。
當安然看到請柬上赫然寫著「例金」兩個字，只覺得心頭五味翻湧，不知道是個什麼滋味，總覺得心頭被什麼東西浸染髒了。
如果請柬上沒有最後一句，也許安然會很愉快地接受邀約，現在安然拿著拜訪遲疑了許久，覺得這似乎是另一種形式的賣藝，不過比勾欄伎坊的樂伎們賣得高檔一些。
還是問凝見安然拿著張請柬翻來翻去看，然後呆愣著出神半天沒動，便過去把請柬拿來一看，道：「這請柬有什麼地方讓爺為難了？」
「最後一句。」
問凝道：「那位趙大人要給例金，咱們就收著唄。」
「問凝，你覺不覺得，咱們去表演了，回頭收人家的例金，像不像賣藝？」
「爺，你喜歡跳舞，喜歡有人來看你跳舞，正好人家請你跳舞，你正好可以跳給更多的人看，回頭還正好有例金拿，一舉幾得，有什麼為難的？哪裡像賣藝了？爺，寄園上上下下加上樑夫子和車夫有十幾口人，得用銀子來養活，總不能坐吃山空。」
安然一驚：「你手頭沒錢了？」
「還有一些。」問凝一直是凡塵中人，慣於務實，她跟著安然在安府方府和寄園兩頭奔走照顧，她要考慮的事越來越多，也越來越精於計算：「梁夫子教過，凡事要未雨綢繆，不能等到錢都花光了，才來臨渴掘井。」
安然無可奈何道：「那……就接下吧，等夫子來了，叫他幫我寫個回帖。」
問凝卻道：「且慢，要不要先問問例金是多少？」
「……」安然想不到問凝這麼俗氣，叫她管帳，她就一門心思鑽進錢眼裡去了，一陣無語，才道：「不太好問吧。」當然是別人給多少，他就收多少，難道還好意思爭？
問凝道：「你不好意思問趙大人，可以去問林供奉林大人啊。」林供奉也要接這類表演，當然也會收例金。
安然有些不情願去問，覺得太掉價了：「問什麼？問了又不能讓例金多一些。」
問凝道：「去問林大人的例金，只是打聽下行情……」
安然覺得「行情」兩個字真刺耳，明明還說不是賣藝，不是賣藝哪來的行情？安然只覺得心頭一陣黯然。
問凝渾然不覺地繼續說下去：「……爺怎麼能夠跟林大人相比，林大人是良籍，是十年前的花榜花盛，爺可是貴籍，還是最新出爐的花榜花魁，林大人是彈胡琴