直氣壯地開始擺爛。
年長的軍雌則從看似尋常的日常中窺見了雄蟲不同尋常的一面，表面不動聲色，實則已經開始預謀起下一次的試探。
在那之後，又過去了一個星期。
兩蟲的相處，再一次回歸到了訂婚前的狀態。
唐酒繼續窩在聖地，吃喝享受打遊戲，偶爾心情好，便大發慈悲叫上軍雌，陪對方打上幾局。帝國元帥則時不時陷入來自政敵與未來雄主雌父的多方刁難之中，時不時又與其合作，從共同的敵蟲身上咬下一塊肉，將其供奉給對他們而言同樣重要的雄蟲。
就在阿勒西奧以為，短時間內，他大概找不到合適的試探機會的時候，一次突如其來的會議，讓他念念不忘卻始終沒能發起的試探，有了一個絕佳的機會。
是日。
早上七點。
這是一場發生在星網通訊上的視訊會議。
數十位高階軍官、各星系執政官坐在各自的辦公室中，僅透過視訊會議的形式，與其他蟲遙遙相望。緊張警惕的氣氛彷彿某種有形的氣體，在空氣裡緩慢地流淌著。
直到影片畫面中，突然出現會議主蟲的身影。
阿勒西奧睜開睏倦的眼睛，姿態悠閒地在元帥辦公室的桌後坐下，一邊的雌蟲還低垂著頭，恭敬有禮地遞上一杯剛剛泡好的咖啡。年長的軍雌便一邊啜飲著咖啡，一邊低頭掃視著桌面上的檔案，頭也不抬地道：
「好了，諸位可以競價了。」
對在場的高階將領與執政官員而言，接下來的談判將極大程度上決定他們明年荷包裡的收益能翻上幾倍，可對手握整個宇宙作為後備資源庫的帝國元帥而言，他隨手放出去的，不過是他寶庫中微不足道的一部分。
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