訪問的使者。
京城長街之上，異國的馬車在鮮花和歡迎聲中，緩緩駛向皇城。
趙錦繁在皇城主殿含元殿接見來使。
最先來京的烏連使團。
烏連王攜妻女抵達皇城門前，由鴻臚寺官員引著穿過門道，進入皇城，邁過三層高臺，入含元殿內朝見。
這位烏連王身著本國胡服，頭戴嵌寶石金飾，掛雙耳墜，腰間掛著用貝母珠串起的瓔珞，眉眼深邃，體格健壯威武，光是胳膊就有常人大腿那般粗，看著就不怎麼好惹。
傳聞自他繼位以來，南征北討，連戰連勝，氣焰極其囂張。曾放言要踏平我大周西南，不幸遇到了早年人在西南的信王，然後就沒有然後了。
接見過後，趙錦繁連同幾位重臣與烏連王在麟德殿飲宴。
烏連王對於此刻坐在上首的趙錦繁，態度平平，顯然不怎麼看不上，連杯酒也懶得敬。
倒是問起了老對手信王。
≈ot;那位今日怎麼不在？≈ot;
那位……
哦，就是早些年把他打得連頭也不敢抬的那位啊。
趙錦繁笑道：“烏連王是問仲父？”
烏連王嗯了聲。
那聲“嗯”帶著幾分慵懶不屑，彷彿是在說，不然還能有誰，在坐的人裡有誰值得他親自過問？
“仲父啊……”趙錦繁語調微頓，“他因故離京。”
恐怕回不來了。
京中春意盎然，暖陽當空。
千里之外的雲州，烏雲密佈，陰雨連綿。
當地天色昏暗，水霧籠罩，幾步開外連人影也看不清。
信王的一行人馬，自千都山平叛歸往京城，沿途路經雲州。
官道上積攢著連日來的雨水，水位深處可及膝，水下道路泥濘不堪，馬蹄子走上去，一整個陷在泥裡，彷彿被吸盤吸住，半天拔不出來。
原本打算走官道回程的大部隊不得不改變行進路線，由雲州渡口走水路至濟州。
連線雲州與濟州的宜水河，湖面寬廣，水渠豐富，行船較為平穩。
濟州不同於山地環繞的雲州，多是平原，好行路。
因此從雲州乘船繞一程路到濟州，再從濟州出發回京，與直接走從雲州走官道回京差不了多少時日。
一行上千人浩浩蕩蕩朝雲州渡口而去。
信王的侍從懷刃騎著馬在前邊探路，好不容易抵達渡口，看見眼前的場景，怔愣當場。
原本應該停滿船隻的渡口，眼下竟看不到一條行船。
他立刻上前詢問當地人，弄清楚情況後，轉身騎馬回到隊伍之中，下了馬朝被簇擁在中心的那人走去。
“君上，水路恐怕行不通。”
“哦？”
懷刃解釋道：“渡口能載人的大船和官船全被拉去調糧了。還有些零星小船，不過看眼下這天色，雨且還有得下，坐小船渡河恐難抵風浪，太過危險。若要等官船和大船空閒下來，需好些時日。”
官道被淹，水路又因故行不通，他們的隊伍幾乎等於被困在了雲州。
雨霧之中，看不清被他稱作君上之人是何模樣，只聽他道：“誰下的調糧令？”
懷刃道：“是陛下。”
入夜，趙錦繁與烏連王和先行到京的各國使團飲宴完回到紫宸殿。
福貴匆匆走進內殿書房。
趙錦繁屏退左右，低聲問：“事情都辦妥了嗎？”
福貴點頭應道：“硫磺、雄黃和硝石都按先前您吩咐的準備好了。”
“那便好。”趙錦繁抬頭望向無邊夜色。
算算日子，信王應當已到了雲州渡口。她的