誇了黃女的美貌，宋許則對黃女一見鍾情，支支吾吾說不出什麼話來。
“許弟，你在寫什麼？”宋謙邁步進來，看見宋許慌里慌張地把東西收起來，他好奇道。
宋許臉色漲紅，想了想，咬牙把東西遞出去，說道：“大兄，你能不能幫我把這封信遞給女公子？我……我心悅她……”
宋謙接過來一看，是一封情真意切的情書，雖然內容直白，沒有什麼內涵可言，但是勝在情感動人。他笑著道：“許弟，你這樣說一點也不委婉，人家女公子一看，要怎麼回答你？不如我替你潤筆一番如何？”
宋許感激地連忙答應：“若是如此，便再好不過了。”他鋪紙磨墨，讓宋謙替他潤色重新寫。
宋謙素有才華，揮筆就墨，只是改動了一下，便讓情書煥然一新。宋許看了之後連連點頭，一個字都不改得讓宋謙替他送信。宋謙把信帶在身上，與黃紹談論經典去了。
第二天，宋許問他如何，宋謙說已經把信交給了女公子。
不久後，宋許等到女公子的回信，宋許開心得很，自此與女公子來信不斷。黃紹與宋家議婚，宋許興沖沖地跑到堂下偷聽，聽到的卻是黃紹說“小女與宋賢侄情投意合，兩個年輕人門當戶對，老朽希望能將小女許配給公子謙，不知宋兄意下如何？”
宋許握緊了拳頭，扭頭去找宋謙，卻見宋謙正和他的心上人閒庭信步聊得很開心。他走到兩人面前，擠出笑，他的心上人當著他和宋謙的面，誇宋謙學識修養豐富，宋許越聽越怒，到最後拉著女公子走。
女公子不明白他為什麼要生氣，不明白他要做什麼。宋許對她大發雷霆，說了很多讓女公子難堪的事，宋謙趕上來帶走了女公子，指著宋許道：“你看看你這副樣子！你真不是個東西！我與黃妹清清白白，你怎麼能隨意汙衊？”
宋許相信了宋謙的話，期望能夠跟黃紹解釋清楚，跟女公子真心相愛的人是他，不是宋謙。然而，他等了幾天，等到的是宋謙帶著歉意的話：“許弟，恕為兄不能把這門婚事推脫了。因為這是家主與黃公的決定。”
宋許這才知道，家主有意讓兄弟中的一人繼承家主之位，只是宋謙一直沒有什麼實力，所以才猶豫。黃紹把女兒嫁給宋謙，宋謙既是奪走了宋許的心上人，又拿走了家主之位，宋許什麼都沒有。他無比痛恨宋謙，在宋謙成婚當天，趁機潛入新房，強佔了已經是宋夫人的女公子。
興許宋謙大醉不省人事不知此事，又興許他知道卻隱忍不發。後來黃紹去世，宋謙主掌宋家，宋夫人被休，宋謙娶了宋放的母親為正室。此時的宋敏已經一歲大了，宋謙派人帶走了宋敏，宋夫人最後一個活著的希望也被掐斷，上吊自殺。宋許平叛回來，得知此事後，一直認為宋敏是自己的親生孩子，對他私底下頗為照顧。等宋敏大了些，宋謙有了宋放，對宋敏沒有那麼上心了，專心培養嫡子。所以宋放常常仗著宋謙的寵愛蔑視庶長子宋敏，宋謙知道了也只是說宋放幾句，由此，宋敏在宋家受了不少的委屈。
宋敏快十歲的時候，被過繼到了宋許膝下，宋許對他很好。宋敏二十歲的時候，名聲傳揚洛陽，是京畿的青年才俊，素有仁厚之名的名士。
那年宋敏與宋放同在洛陽，宋敏宴會賓客，遇見了落魄計程車子張賀。宋敏愛才，邀請張賀與他同席，張賀聽他說他是洛陽名士，對宋敏肅然起敬。宋敏提到宋謙正在收錄門生，想要舉薦他去宋謙門下學習經義典籍。
“叔闕，世父為人嚴謹，你一定要非常恭敬，否則他會認為你輕挑。”宋敏引著張賀進了宋府，笑著提點道，“不過你耐心學習，必然會受世父重用的，假以時日，飛黃騰達可期。”
張賀笑容青澀，點了點頭。忽然聽見一陣爽朗的笑聲，他遠遠瞥見一個華服少年，唇紅齒白麵如冠