喬挽站在石階上，她說得真切，眾人聽得清楚。
靳夫人掐了靳美姿的胳膊一下：“糊塗！內宅的事若是經了官，忠勤伯府的臉面還要不要了，若是牽連到你，你日後還怎麼在那伯府裡生存？”
靳美姿這才恍然，但眼見著喬家絲毫未有商量的餘地，已經將哭嚎的香蓮拖著向衙門的方向去了，她面露急切：“娘，現在我該如何應對？”
靳夫人終究是心疼女兒，想了想：“你快些尋了世子爺，你們已是夫妻一體，他斷然沒有理由不幫你的道理！”
雖然心中有千萬個不甘，靳美姿也不得向現實低頭。靳家哭喪的隊伍草草收場，折回去了。
回了堂裡，奉上香茶，喬挽看向喬宏山：“都是孫女不好，連累了祖父和爹爹。”
喬宏山哈哈大笑：“放心，我喬宏山的子孫，他們想動一個手指頭，休想！”
“爹，香蓮她……”喬挽滿腦子的問號。
喬梁灌下一口茶，抹了抹嘴：“是我安排人一直守在百草堂門口的，沒想到狐狸精會派一個無辜的丫鬟來害你，心思可是夠歹毒的。”
喬宏山捋了捋鬍鬚，沉思著：“我征戰沙場多年，靠的是孔武有力，沒成想在京城這太平之地竟然有這麼殺人不見血的手段。”
喬挽以為祖父是在說靳家找明鏡大師陷害她為殺人兇手的事，便淡笑：“巫術而已，還好大理寺卿胡大人及時澄清了。”
喬宏山搖搖頭：“總覺得是有人在暗中做了個局，而目的就是讓靳家無法有再翻身的可能！”
喬宏山雖為武將，對政治上的嗅覺卻一向靈敏，否則喬家也不能這麼多年一直未被任何黨派拉攏了去。
“爹爹說得是，兒子也覺得甚是蹊蹺。靳英濯若是真兇，必然落個兄弟相殘的名聲，靳家可就永無翻身的可能了。”
喬梁也不住點頭，又像是自言自語地說：“會是誰呢，除了靳家二郎在外不斷招惹事端，靳西倫在翰林院做得風生水起，家中又有皇帝寵妃扶持，也未見得罪過誰啊。”
“會咬人的狗不露齒，若是能被我等輕易猜出，他就不這麼明目張膽地做了。”喬宏山淡淡掃了一眼喬梁父女，而後淺淺地啜起茶來，“不過不管是誰，我們喬家算是領了他一個情，否則這些百姓我們也是一時難以應對的。”
經過這麼一鬧，靳英博的案子便被呈到了明面兒上，街頭巷尾，茶館酒肆，閒談之間皆是這起匪夷所思的案子來。
喬挽卻總有種不真實的感覺，只是還未待她細細琢磨這種莫名的情緒時，就有怵眉頭的事找上她了。
是忠勤伯夫人馬氏遞了帖子，林氏手裡捏著那張薄薄的拜帖，發出一陣冷笑：“天下人就算死絕了，我也不會與忠勤伯府有任何交集，我若是見她，我就是狗！”
話音未落地，喬宏山眯起的眼微微張開一條縫：“見見也好，一定是為了香蓮那個案子，看他們到底想幹什麼？”
給喬宏山捏著肩的四姨娘就笑了，怕林氏下不來臺就溫和地笑著：“老太爺糊塗啦，他們一定是想讓挽兒撤回那個案子，香蓮也說了是受那狐狸精指使，他們哪裡可能讓事情就這樣公開。”
很自然地，靳美姿在一向溫和有禮的四姨娘口中也成了狐狸精。
“不能撤，爹，所以索性我也不見。”林氏聽四姨娘這麼說，更加堅定了。
“你若不見，那家子人就有可能至百草堂找挽兒，讓他們直接碰上好，還是你躲在這裡發狠的好？”喬宏山眼睛已然大開，看得林氏一個哆嗦。
“爹教訓得是，兒媳思慮不周了。”
“也不要約在家中見面，隨意找個茶館打發了她吧。”
“是。”
回了屋子，林氏撅起嘴：“要