紹興十二年，二月初一。
禮部的貢院門口，已經站滿了來自各地的學子，等待著科舉的開考。
場面比當初臨安府解試的時候，還盛大了十倍。
學子們五個一組在廣場上排著隊，等候入場。在他們身後，是許多搖旗吶喊的妓女和相士，其中就有相士張萬九。考生們都是來自五湖四海，並沒有家眷隨行，只有少數的富戶才有一兩個書童隨行，都遠遠地站在外面。
張萬九走到李申之面前，一副很熟絡的模樣，說道：“公子不如與老夫互相成全一次？公子想幹大事，老夫或許能襄助一二。”
老神棍回家之後仔細盤算了幾天，發現李申之是有大氣運之人，便下定決心要抱緊李申之的大腿。
若是這一次投注成功，自己這一脈的相士便能蓋過其他派系，獨霸江湖。
他是真的透過技術性推演，算出了李申之的氣運，再結合自己日常的觀察，才下定的這個決心。
對於他的示好，李申之全盤接納。
宋朝的科舉制度相當地繁瑣，可以看出朝廷是真的想選拔人才。
官府出臺的一項制度到底是為了什麼，要看這項制度是如何執行的。制度制定的目的或許代表不了官府真正的態度，但是執行的尺度，一定能代表著官府的態度。
對應到一個人也是如此，不能只聽他怎麼說，還要看他怎麼做。
科舉制度真正的成熟是在宋朝。往後明清時期的科舉制度，也主要沿襲了宋朝。
入場的時候，每個學子提著一個多層木盒，裡面放著各種考試用品，還有乾糧，入門之前要被禁軍仔細檢查一番。
五個學子一組，依次入場，叫作保舉制。
這五個學子或者是同鄉，或者是同窗，解試之後相互結保，由當地的官府出具統一的文書，選其中一人為保長負責統一管理。
五個學子在保長的帶領下一路來到臨安，一起去禮部辦理科舉手續，再一起入場考試。
他們除了相互照應之外，更重要的是起到相互監督的作用。
一旦有人冒名頂替，另外四個人都有職責檢舉揭發。
若是真的有人冒名頂替，而別人沒有揭發，那麼同為一保的五個人要負連坐責任。
考試共三場，每場一天。
早上入場，晡時（約下午五點）出場，中途不許離開，吃喝拉撒全在考場裡解決。
禁軍負責監考巡視，同時還負責售賣物品。
每隔一段時間，就有禁軍士兵推著小車，彷彿火車上的售貨員一樣，出售與科舉有關的所有物品。
筆墨硯臺，泡飯菜品，滷肉果乾，甚至連茶酒都有。
為什麼會有酒？或許是擔心學子們裡面有大文豪，不喝酒寫不出文章吧。
在考試進行中，若是考生對題目有疑義，可以申請監考老師進行解釋，所以當監考老師的都是德高望重，學識淵博之人。
等考試完畢交卷之後，要將考生的姓名糊住，然後統一編號收集起來。
到了這一步，還不能進入閱卷環節。
禮部會組織專門的書吏，將考生的試卷謄抄一遍，以免有人拿筆跡或者小記號來作弊。
為了防止書吏抄寫錯誤，還會再安排吏員，將謄抄以後的試卷讀一遍，另派人一邊聽一邊對照原卷看，核對無誤之後，才會將卷子統一整理之後送給閱卷官員。
閱卷官員在閱卷之時，採取多人共同閱卷的制度，每個考官待在自己獨立的房間內，互相之間無法交流。
第一個考官覺得一份卷子答得不錯，可以錄取，便會傳到下一個考官那裡。
當所有考官都認為可以錄取，才會將卷子送到主考官那裡。