看著彷彿脫胎換骨、大變模樣的女兒，無奈地說：“將資料給我。”
漩渦水戶微微低頭，露出了與過去相似的柔和笑容，心底卻有什麼東西破碎了。
這就是她的父親，只有這種冰冷的利益和家族榮耀才能打動他，自己此前懷有的親情眷戀以及自以為是的犧牲在父親眼裡一文不值。
“那麼就拜託您了。”
漩渦水戶神色恭謹地將資料交給漩渦蘆名，轉身離開。
漩渦蘆名無愧於他封印術大家的名頭，有了那麼多先期研究資料，再加上日向利竹自願當小白鼠，只是一個月的時間，研究很快就有了進展。
十二月底的最後一天，漩渦蘆名成功為日向利竹解除了籠中鳥咒印，日向晴花抱著父親喜極而泣。
困擾著分家無數歲月的籠中鳥終於被打破了，他們終於自由了。
但如此損耗精力地研究籠中鳥，再加上之前遭到劇變，漩渦蘆名在研究結束後一病不起，並在一週後去世了。
漩渦水戶滿懷悲痛地為父親舉行了葬禮，宇智波田島、千手佛間以及日向父女均出席了葬禮，送了這位年逾古稀的老忍者最後一程，也為葬禮增添了幾分鄭重和光彩。
畢竟在戰國這個平均壽命是三十的年代，漩渦蘆名活到了快七十歲才死，真的是喜喪了。
漩渦蘆名死亡的訊息很快傳到了火之國。
宇智波斑嗤笑了一聲，將訊息丟到了一旁，千手柱間唏噓不已，拉著宇智波斑去南賀川為漩渦蘆名送了三杯酒。
“他好歹幫了我們，若非他，我們兩族也走不到現在這一步。”
“現在這一步？不照樣遮遮掩掩嗎？”
雖然兩族高層的強硬派都迫於忍術和形勢而不得不閉嘴，可宇智波斑知道，這群人心裡憋著火呢。
“遮遮掩掩也是好事。”千手柱間樂觀地說：“否則火之國早就亂起來了。”
如此強大的兩族要是真的穿了一條褲子，最先睡不著覺的肯定是火之國大名。
“日向晴花的問題解決了，明年將她調回來。”雖然馬上要過年休息了，宇智波斑腦袋裡還轉著工作內容，“她兒子也快五歲了，按照家族慣例，六歲要上戰場，總要在族學裡學一段時間。”
千手柱間不贊同：“我們聯合不就是為了不讓小孩子早早上戰場嗎？讓光霧在龜島進行基礎教育就行了。”
“那也得回族地認點人，幽葉的父母雖然去世了，可他還有個姑姑，大侄子結婚這麼多年，兒子都有了，他姑姑還不認識，壓根說不過去。”
宇智波斑不願意去想那位比他高兩輩、隔著七八層親戚關係要叫姨奶奶的女人成天堵他的事，“將晴花調回來負責京都的情報網路，她的白眼在這方面有便利，將鼬調到水之國，他負責那邊的情況。”
千手柱間明白了宇智波斑的意思：“你是擔心宇智波鼬趁著我們去未來而做點什麼？”
宇智波斑嗯了一聲：“雖然我們大機率都覺得鼬說的是真的，可萬一呢？萬一是假的那就完蛋了，鼬這期間最好別留在火之國。”
宇智波斑可不希望疏忽大意招致家族全滅的結局。
“行，正好可以請父親他們回族內坐鎮。”
千手柱間莞爾，他想到父親那一輩的忍者，想到漩渦蘆名的死亡，想到不斷活躍在戰場上的新一代忍者，感慨萬千。
舊時代已經落幕，新時代即將到來。
真好啊。
“斑，新年時，我們一起守歲吧。”
新年，遙遠的風之國，泉奈和千手扉間正在茫茫大漠裡吃沙子。
由於泉奈暗中坑了烈鬥，如今風之國正處於極度混亂之中，但沙漠區域自由國情在此，就算風之國