, 宋小五跟小鬼道：“都城除了宗室，有不跟你侄兒親近的人沒有？”
“應該有一些, ”德王想想道：“但也未必跟我們親近。”
有些獨善其身的, 哪邊都不沾。
“不親近也無妨, 能用就成。”宋小五不太在乎這個, 哪邊都不親近更好, 有實力相當的第三立場, 彼此更有約束力。
有競爭，才有進步。
宋小五有私心，但私心不大, 尚還容得下有能耐之士的壯大。
“行, 那我叫清明查查。”
“好。”
這一查，宋小五倒是沒看到有什麼能與符家相提並論，能進皇帝眼的世家, 倒在這些訊息裡看出一些可造之材，她把這些人分列了出來, 她爹那邊能用的交給了她爹，皇帝那邊的就送到了皇帝手裡。
應芙的嫡親大哥應傑就在其中, 他在年紀很小的時候就離開了都城, 偏居一隅坐鎮峽南應家祖籍之地，幕後掌管應家所有田地和大部份的族務，他給朝廷修了一條從峽南到燕南近千里的官道，應家萬頃良田因他之故水利發達, 在災年當中每年還能收取一季糧食，他掌管應家做的事不少，但他不良行走，年少斷了一腿，性格陰晴不定，他隱居老家從不出來與外人走動，有妾從未娶妻，膝下只有一子，宋小五派了鐵衛親自去峽南查了他一遍，之後把此人的豐功偉績送到了宋爹手裡，宋韌來回跑了兩趟，給皇帝上書請應傑出山，就任戶部空缺的左侍郎之位。
這訊息一出，不說朝廷如何議論，萬萬沒料到有此事的應家那邊是又驚又喜，因著聖上的人又派了人過來過問應大爺此人，這事怕是能成，因此應家派出了好幾波人馬暗中上宋家道謝，宋鴻湛也是被應家的老爺派人堵著請去了應家喝了兩次酒。
應芙因此眉目舒展，胸腔舒暢，連著好一陣神彩飛揚。
這時，應傑應芙之母在地方連日趕往都城，連同應傑在都城會和後，上門見了宋太君和宋張氏這位宋老夫人。
應芙在見過母親後才知道她大哥是德王府送到公爹面前的，此時她驚訝的不止是小姑子的舉動，而是驚訝於大郎跟她的隻字不提。
應母是她的生母，女兒是她一手寵大的，對她知之甚詳，見女兒忐忑問她女婿此舉是何意，老夫人疲道：“告訴你，你聽了嗎？我不知勸過你幾何，寫的信都能壘成小山高了。”
勸得聽嗎？
“這人心吶就是這般隔開來的，娘跟你說過，想要你敬你三尺，你就得先敬人一丈，你老覺得你於大郎有恩，他是因我們應家高升，好好好，就當如此，那你只跟他講恩，讓他怎麼跟你講情？”應老夫人對女兒是又急又怒，“你就是在應家都當不了鳳首，你怎麼就覺得你在宋家能？你公爹從下面爬上來，能耐會比咱們這些人家出來的人差嗎？你到底是憑的是什麼覺得高他們家一等讓一家子供著你，唯你是尊？”
應芙訥訥，“女兒沒這般想。”
她一向對他們恭敬孝順，她一個當兒媳的怎麼可能越過公婆去？
“你婆婆和善是個老實人，換成你大伯孃她們這種的，”應老夫人搖搖頭，“把你天天搓磨得以淚洗面，你就知足了，你當你出自高門，可嫁了人，你就是個公主又如何？”
應老夫人急趕回都城，一是為出世的長子，另一個就是為的她這個掌上明珠。
她苦口婆心勸著從小就喜歡與人爭一頭的女兒不是為的怕得罪德王妃，德王妃是什麼人都比不過她的親女兒，她是怕如此下去，女婿遲早會跟女兒離心，現在他們這些老的還在，還能勸兩句，可她的嬌兒還如此任性下去，等他們這些老的不在了，大郎無所顧忌，到時候他三妻四妾，總會有溫香軟玉的解語花常隨在側，可按她女兒的脾氣，她下半輩子就得和滿