落木經過大堂，掌櫃顧自瞌睡，也不理他。
出了往來客棧，落木直接去了對面不遠的蕭記藥材鋪。
蕭記掛著藥材鋪的名號，進到裡面，才知道這其實是一個曼陀莎琳的藥物作坊，裡面的夥計不少，忙忙碌碌，有的在收購，有的在製藥，有的在包裝，一條曼陀莎琳的製作生產線儼然有序。
落木進到鋪子裡面，前堂裡的夥計們各自忙著，也沒人理他。
他暗自觀察了一下，見一人倒負雙手，遊走在各人中間，時不時說上幾句，料他便是此間老闆，便朝那人走去。
還未走近，那人便有所覺察，抬頭望了落木一眼。
走到近處，落木朝他拱了拱手，暗地裡傳聲道：“在下明盛，五公子讓我待他向你問聲好？”
那人不做聲色，眼神靜如池水，默默地看他。
落木取出夜月蕭葉給他的玉牌，放到手上。
那人低頭細細看看了看玉牌，突然變得熱情起來，一把拽住落木的手道：“原來是明兄啊，你怎麼來了。多時未見，都快要認不出來了。來，來，來，這裡幹活的人多，忙亂的很，我們到後堂敘話。”
說著，拖了落木就往後堂走。
到後堂坐定，那人拱手道：“在下蕭三登，是此處掌櫃。明兄持五公子令牌，但凡有事儘管吩咐。”
落木也拱手道：“蕭老闆客氣了，我初到愚室村公幹，還不熟悉這裡的人情地理，以後恐怕是要多有叨擾了。”
“不礙的，蕭家是五公子孃舅家，都是自家人。”蕭三登道：“明兄初到此地，可以有地方落腳，若不嫌棄，我這裡倒也方便安排。”
“謝了，暫不麻煩了。”落木道：“我剛在你對面的往來客棧落了腳。”
“往來客棧？”蕭三登眉頭微皺道：“這個客棧明裡做客棧的生意，暗地就是個找外鄉人收保護費的場所。我這鋪子平日裡對他們也有打點，不如我去和他們客棧掌櫃打個招呼，接你過來住？”
落木道：“這倒不必了，無非花點錢，我已與客棧老闆說過，與蕭記只是有採購上生意往來，再去打點反而多出嫌疑與事端。”
“也好，愚室村地處三國夾縫之中，三國都未有勢力介入管轄，這裡是本地勢力當道，外鄉人初到此地，住在往來客棧，只要交了錢，也就等於交了保護費，也可以省去許多不要的麻煩。”
落木道：“愚室村如此混亂？”
“比起早些年來，已經算太平許多了。”蕭三登道：“早些年，愚室村有三股勢力，分別盤踞在愚室村的上村、中村和下村，為了控制曼陀莎琳，三方勢力為爭奪地盤紛爭不斷，百姓苦不堪言。五年前，有位外來遊方入村傳教，在後山上建立廟堂，吸收了上村、中村和下村的許多平民信教，此後，三股勢力之中的上村勢力白虎幫，率眾入教，全幫信奉教會，至此之後，勢力越來越壯大，如今白虎幫已經一家獨大，控制了各個對外堂口。中村的風火幫和下村的中天幫雖然還苟延殘喘地存在，但也幾乎是名存實亡了。你現在入住的往來客棧就是白虎幫對外的一個堂口。”
又說到往來客棧，蕭三登不無憂慮地問道：“不知明兄住的是哪類房？”
落木道：“我挑了箇中間的乙類房，先看看情形再說。”
蕭三登接著道：“往來客棧道乙類房是留給風火幫活命的場口。”
落木道：“這話怎麼說？”
蕭三登道：“乙類房的賊偷都是風火幫的人，他們的曼陀莎琳地盤已經被白虎幫大數搶去了，在愚室村中能賴以為生的只有做賊。”
落木道：“往來客棧可是白虎幫的堂口，他們會任由風火幫的人在自己堂口偷竊？”
“自然是有好處的，風火幫在往來客