讀書的話，爹爹同你在這揚州城裡另尋一家，雖不及寒山書院，但也絕差不了多少的。”
“你說好不好？”霍水仙望著女兒，目光中全是柔軟的期待。
霍青棠還想回蘇州，她與惟玉哥哥說好了，他年後要去蘇州府看她。還有，她還想親眼看著範明瑰出嫁。
對於霍水仙的提議，霍青棠很想說不。可話在嘴邊來回打轉，還是說不出口。
霍水仙遭受接二連三的打擊和背叛，這些都與她脫不了關係，而她也實在不知該如何拒絕這位愛女心切的父親。
“老爺，太太不好啦，剛剛張家舅爺去見了太太一回，太太這會兒就不好了”
一個婆子闖進來，霍水仙一眼掃過去，“不是說任何人都不許看太太嗎？”
那婆子畏畏縮縮的，“張家張家舅爺說，他來是老爺同意的，他說他剛從老爺那裡過來，是老爺讓他去瞧太太的”
“荒唐！”霍水仙拍著桌子起身。
霍青棠輕嘆口氣，問：“太太怎麼了？”
婆子道：“太太懸樑自盡了”
霍青棠眉眼一垂，這張士洋真是好計謀，年關的日子裡死人，也虧他想得出來。
這個時候死人，一是不吉利，二是連累霍水仙，霍水仙本就死過一任妻子，如今繼室也死了，還不知外頭要把霍水仙說成什麼樣子。興許過不了幾天，揚州這位霍大人克妻的名頭就出來了。
青棠眼睛一眨，不過這也要張氏真的死了才行，照她這鬧法，一時半會兒怕是捨不得死。她說：“父親去瞧瞧太太吧，莫要真的鬧出人命來。”
☆、血裡雪裡
張氏還是出來過了個年, 她依舊是這霍家宅院的太太, 只是霍水仙不許她輕易出門，也不許她靠近霍青棠。
吃過年夜飯, 月滿領著霍蝶起回去休息，張氏則嚷著頭疼，也要早早回去睡下。
霍水仙在屋子裡寫春聯, 青棠則在旁邊研磨, 霍水仙寫：“大木森森，松柏梧桐楊柳。細水淼淼，江河溪流湖海。”霍水仙的字寫得好, 青棠笑道：“父親這字，我瞧著可以掛出去賣，比那些個名家手筆差不了多少。”
霍水仙擱下筆，從身上取出一個紅封, “囡囡，這是爹爹給你的，你若是缺了銀兩, 可以寫信回來同爹爹說，爹爹讓人給你捎過去。”
霍青棠捏著紅封, 說了一句：“多謝爹爹。”
這是陳七成了霍青棠以後第一次管霍水仙叫爹，霍水仙眉眼一彎, 瞧著霍青棠笑，似要把女兒瞧到心裡面去。
瓔珞陪著石榴在隔間打絡子，正廳裡一個端著銅盆的人進來, 青棠瞧了她一說，說：“你是新來的丫頭，甚麼時候來的？”
那丫頭勾嘴一笑，將銅盆裡的東西往地上一潑，再打翻了門邊燭臺上的蠟燭，轉頭就跑了。
蠟燭落了地，燃成熊熊大火，銅盆還砸在地上，裡頭的桐油一滴一滴潑在地上，直到滾進蔓延開來的火勢裡。
霍青棠抓起霍水仙的手臂就往外面抄，火勢剛起，霍青棠將霍水仙撈了出去，父女倆剛跑到院子裡，就聽見了石榴的聲音，“哎呀，這是怎麼回事”
石榴和瓔珞仍在正廳的隔間裡，霍青棠瞧了周圍一眼，“爹，快，快找人來救火。”說完，就悶頭往裡面衝。
“囡囡”霍水仙拉她不及。
火勢旺了起來，霍青棠衝到正廳門口的時候，石榴拉著瓔珞跑了出來，兩個丫頭好生生站在了門外。石榴低頭將身上拍了拍，說：“就是燒壞了一件衣裳，別的也沒甚麼。”
“哧”，青棠紅著眼睛，又被石榴逗得差點笑出來，“來日我賠你一件。”
抬水的已經來了，婆子和小廝提著水桶，丫頭們端著水盆都過來了，這