的硫磺和黑色的煤油, 魚兒在淺灘上，毒死了不少。“哎，這頭打不到魚, 那頭打上來的魚都是死的, 這還怎麼賣，前幾天獅子樓還來問，說咱們的魚不好, 就要換別家了。”一個婦人碎碎叨叨的，她手裡在和麵，又敲了一個雞蛋進去，“我同當家的說了, 今天走遠一些，網撒遠一些，省的打些半死不活的魚上來, 那些魚吃了也要不得。”
一個穿淺灰色短打衣裳的女子在旁邊補漁網，她從臨時的木板房裡把東西收拾好, 又拿了張漁網往外頭走，“誒, 阿桃，你別走，我給你烙張餅, 你帶著吃。”中年婦人往鍋上刷了一層油，然後將麵糰攤開，往鍋裡貼，“阿桃，你見了我們當家的，叫他早點回來，今天要下雨，河上遇上風雨就麻煩了” 烙餅兩面一煎，婦人用個瓷碗端著，“來，帶著。”
段桃之推開婦人的手，“不，不用了，我今天走得遠，一時半會兒不回來，興許就在河上過夜也說不準，等我見了劉三哥，我就同他說。”段桃之摟著漁網往自己的穿上走，那婦人捧著碗，說一句：“真倔！”
晨間陽光清冷，微藍的天空，清涼的風，段桃之撐開船，從自己包袱裡摸了一個烤熟的紅薯出來，她撕開皮，咬了一口，又用長篙在水裡撐，她原先在揚州府住了幾日，後頭聽說淮安那邊工部退役了一批船，如今可以轉賣出去，她便打算往淮安府去看看，誰知路過鳳陽，還沒打個盹兒，碼頭就炸了。
那一日真是火山火海，風中捲起的風都揚著熱浪，火光燒紅天邊的雲，那紅雲裡又卷著黑氣，等次日她要動身走的時候，才知道五軍都督府的人把鳳陽府封了，碼頭上的船隻能進不能出，包括岸上的漁民都只能在規定的地方捕魚，船多劃出去一步，都會被逮回來。
船到了水中央，段桃之嘆氣，想也不用想，這大概又是孟微冬乾的好事，就失火的第二日，她站在臨時住的木板房裡，依稀就看見那個穿一品雲吞獸補服的男人，那人還是老樣子，居高臨下，彷彿下頭的都是蟻民，他看都懶得多看一眼。
段桃之放下了長篙，盤腿坐在小木船上，這船是劉家的，劉家大概有個條船，都是這樣的簡易的小船，劉三是個忒仗義的人，只要求上門的，他都會幫忙，不管人家說他假好人也好，說他真惡霸也好，總之誰家有麻煩，他都會幫的。
小船是段桃之花十個銅板租來的，劉三見她是新人，又是個弱女子，同意借船給她，但段桃之怕人家說閒話，非要給劉三家的一天十個銅板，今天就是她在鳳陽府撈魚的第一天。哦，這漁網是段桃之買來的，劉三家的一張破網，段桃之花三個銅板買了來，劉三媳婦原本不好意思，非不要錢，段桃之還是給她放在了木桌上。
紅薯吃了大半，行程也過半了，下網差不多正好，再走遠一點，恐怕那頭人更多，畢竟近水的魚兒大家都不肯要，遠水的魚好，可那頭人更多，這丁點兒的範圍，能捕出一朵花兒來不成？段桃之光著腳丫子，一手扯開網，往水裡拋下去，她拿長篙撥水，漁網開啟了，小船兒一動，就感覺撈到了東西。段桃之心道，“甚麼這麼重，難不成撈出來了一條龍？”
段桃之兩手拽著收網的繩，往上一拖，沒有拖動，她扯緊了網，網出水面之時，才見到裡頭是個人，是個衣裳稀爛，裙子都沒了一半，雙腳露在外頭的女人。段桃之將繩子拴在船上，自己又去拉網，費了老半天功夫，她才將那女人拉上來，撥開了網，段桃之盯著那女人看，女人面目很年輕，長髮全部散開了，有些貼在臉上，有些則被漁網絞在一起，“姑娘，姑娘？”段桃之拍拍女人的面頰，又推她肩膀，過了半晌，段桃之一掌按在女人小腹上，女人口腔中倏的吐了口濁水出來。”
“還有氣，哎，出門撈個死人，可不吉利”段桃之把自己包袱開啟，“這是我的衣裳，給你穿上，你別怪