張氏耳中，便換了滋味，她輕輕一哼：“婚書換不成與我哥哥有甚麼關係，或許他們是八字不合，成不了事罷了。哼，難為我哥哥還傷了腿，黃鶯姑娘張口就來，也不怕閃了舌頭。”
張氏揪著黃鶯的話頭，黃鶯又豈是省油的燈，“大姑娘怎麼會和關家公子八字不合，這都是請人算過的，太太這麼胡謅一氣，就不怕輕言毀了大姑娘的婚事？”
張氏一雙大眼睛掃過來，她嘴巴一動，道：“他們八字究竟合不合大家都看得見，這婚書送不成不說，還連累我哥哥這位保媒的人，這豈是相和的樣子？再說了，婚姻大事，這時辰八字不是你說合就合的，我看那算命的也是昏著眼睛沒看清楚，改日要請個人再算一遍才行。”
黃鶯去拉霍水仙的袖子，“老爺，你快瞧瞧，瞧瞧太太這說得什麼話，什麼叫大姑娘與關家公子八字不合，這話要是傳了出去，咱們大姑娘不知要被說成什麼樣呢！”
張氏嘴角一勾，“我說什麼了，八字不合又怎麼了，這個不合，那就另尋一個相和的。黃鶯姑娘倒是好笑，好像說我毀了大姑娘的名聲一樣？”
黃鶯索性也放開了，起身道：“太太甚麼意思自己心裡清楚，太太先說大姑娘和關家公子的八字不對，又說張家舅爺的腿也是被大姑娘的八字給衝的，我看太太再說下去，下一句就要說大姑娘剋夫了。”
“啪！”霍水仙一雙筷子落在桌上。黃鶯忙道：“老爺，這都是太太先挑起來的，與我無干吶。”
張氏亦是起了身，“黃鶯姑娘一張巧嘴，白的也能說成黃的，這比那指鹿為馬的趙高還要勝上一籌，我這等無知婦人，不是黃鶯姑娘的對手。”
張士洋看了張氏一眼，張氏攙起他，張士洋道：“妹夫剛從縣衙回來，這幾日勞累，還是早些歇息，快要過年，無謂累壞了身體。青棠這一樁也不妨事，等過了年，我再去關家走一趟也是使得的。”
說罷，拍了拍張氏的手，“轎子在外頭，你送我出去。”
裡頭一出大戲，青棠在外間聽得清清楚楚，正巧蝶起吃完那碗牛肉羹，他扯青棠，青棠垂下頭與他說話。
張士洋一出來，朝這邊瞟了一眼，瞧見的就是霍青棠的側臉，燭火之下，半面側影。
張氏扶著張士洋出了門，青棠才抬起頭，裡頭是黃鶯的聲音，“大姑娘在嗎，老爺叫你呢。”
張士洋已經走了，青棠走到內間，月滿與疊翠一道撤了屏風，霍水仙抬眸看自己的女兒，他問：“爹爹同你說了一門親事，蘇州城關家獨子，你滿意嗎？”
霍水仙自己開口問了，他問得坦坦蕩蕩毫無遮掩，這屋裡兩個女人，一個張氏一個黃鶯，都是理不清正事的，指望她們，還不如自己問。他說：“爹爹原本想讓你母親問問你的意思，但爹爹想過了，還是決定自己問你一回。這樁婚事你喜歡不喜歡，都同爹爹說一聲，可好？”
黃鶯捂著嘴，“看老爺說的，大姑娘一個未嫁的姑娘，這婚事還自己能說出個一二三不成，我看大姑娘她”
霍水仙只管盯著霍青棠，青棠抬起眼睛，與霍水仙四目相對，他們父女生了一樣的一雙眼睛，眼如桃花，水光盈盈，他們幾乎可以從彼此臉上看見自己的模樣。
霍青棠說：“有勞父親費心了，關家恐怕不成。”
“這是為何，關家是蘇州城數得上的富貴人家，關家的公子相貌極好，這”黃鶯已經開始絮叨。
霍水仙攔住她，“讓囡囡說。”
“父親有所不知，青棠在寒山書院求學的時候，曾經中過一次毒，那毒性奇特，來得猛烈，青棠差點把命交代在那裡。”
霍青棠語氣緩緩的，“那種毒是寶珠茉莉和佛香混出來的香味，聞了能讓人吐血，青棠那一病，幾乎病了半年有餘。”