們吧，相公知錯了，他以後會懂事的，大伯，你就去求求陳總兵，幫我們一次，啊？”
顧珩花十萬兩在工部設在漕河上的收稅站捐了個小官，也不知他吃了什麼豹子膽，竟然私自扣下了幾艘過往的商船，人家手裡拿著通行許可證，船扣下幾天，待人家拿著許可證過來要求放行的時候，船裡的東西卻丟了一半。過往的三艘船裡裝的是絲織品和高階瓷器，另有一艘裡頭裝的是舶來品，胡椒和蘇方。
上頭來問，顧珩曰：“這幾日風大浪大，河裡漲了潮，打翻進了河裡也未可知。”
這是一番騙人的鬼話，上頭知道顧家與陳總兵的關係，自然想息事寧人。收稅站約了船主出來談，船主說做不了主，須得東家發話才作數。等見了東家才知道，這船裡的東西是當朝戶部侍郎史家二公子的商貨。這下更不得了，收稅站立馬將問題拋還給了顧家，讓顧家去與史二公子直接打交道，省得雙方都是惹不起的大佛，偏幫了誰都是大麻煩。
顧家備下銀子，欲要以市價買下船中之物，卻依舊只見船主不見東家，若問東家去了何處，那人又說：“東家下了江南，東家有交代，船不可動，就停泊此處，我在此看守，一切都等東家回來再做定奪。”
史家的二公子史東星常年在濟寧到通州一帶做生意，這次的商貨，價值雖不菲，卻也不是甚麼尋不到的珍稀物件。唯有胡椒和蘇方，這兩樣是舶來品，販售數目多少受朝廷管制，若要尋來整整一船賠償人家，又是有些棘手的。
冬日的夜，地上結著寒霜，顧珩挪了挪膝蓋，葉氏撲在他身上捶打他，“說呀，說呀你，你把人家船上的東西弄哪兒去了？”顧珩清秀的眉眼擰在一處，許是跪累了，說話的聲音也不如先前大，幾句話說得有氣無力的：“說了多少次，河上風大浪大，翻船了。”
“冬日河裡都結了冰，哪來的大風大浪，顧珩，我雖是婦道人家，你莫要當我是傻子。你說，你是不是偷了人家的商貨轉手賣了？”葉氏愈發激動，連著又捶了顧珩幾下。顧珩本就清瘦，被葉氏捶這麼幾下子，竟面色發白，似要厥過去。
顧老太爺眼睛一直半眯著，顧珩本就跪了許久，此刻又被葉氏重重捶打幾下，呼吸都變得沉重凝滯，顧老太爺指著外頭的丫頭，“二奶奶是有身孕的人，快送回去。”
外頭那個丫頭連忙來攙扶葉氏，葉氏伏在顧珩身上不肯起來，裡頭的顧惟玉看了同樣守在外頭的寶卷一眼，寶卷趕緊同那丫頭一道去扯葉氏，費了好半天功夫，寶卷才同那丫頭一左一右將葉氏架著回房了。
見葉氏走了，外頭又有人端了滾燙的新茶進來，顧老太爺似剛睡了一覺般醒過來。他枯瘦的手指端起茶盞，拂開茶葉，他說：“有條件的喝茶，沒條件的喝水，甚麼條件做甚麼事。我顧家不曾短了你的吃喝，你拿人家的東西，丟人吶！”
顧老爺子向外頭招招手，“拿個墊子進來，別凍壞一雙腿，為著一點不值錢的東西，不值當。”這話甚麼意思，是個人都聽得明白，顧老爺子說，一點東西丟了就丟了，顧家不缺這點錢，讓人跪了這麼久也該算了，跪壞了人更是無謂。
茶葉碧綠，翻騰的熱氣瀰漫在這冰冷的深夜裡，顧惟玉就站在窗邊，從始至終沒說過半句話。都聽得老爺子發了話，有人真的要去取墊子，顧惟玉轉過身來，說一句：“別拿墊子了，扶二少爺坐下罷。”
外頭兩個人趕緊進來扶早已跪得軟綿綿的顧珩，又有人去捧了熱茶來，還有丫頭拿來毛毯蓋在顧珩的膝蓋上。顧珩本就生的孱弱白皙，被丫頭們這麼一圍，顧惟玉看他一眼，生出這裡坐著的是個嬌小姐的錯覺來。許多丫頭們進進出出，清冷剛硬的堂屋瞬間熱鬧起來，外頭有人傳話：“二夫人回來了，二夫人回來啦！”
二夫人舒氏是顧家二老爺顧良功的正房妻子