狐子七聽著，默默地鬆開了手。
明先雪這凡夫俗子也得以從狐狸的懷抱裡解放出來。
狐子七的臉上還是帶著幾分春色，倒是明先雪看著平靜無波，臉還是似西嶺千秋雪一般，是化不開的清冷。
二人下車，安靜地跟著內侍步入皇宮。
一路上，兩人都沒有說話，只是安靜地走著。
高聳的宮牆內似有若無地繚繞著一種龍皇之氣，這種氣息，對於常人來說或許難以察覺，但對於妖獸而言，卻是極為珍貴。
狐子七在此間頓感心曠神怡——這是皇家特有的龍氣，蘊含著人間第一流的氣運，他不敢怠慢，趕緊調整呼吸，吐納之間，將這股氣融入體內，化為己用。
二人順著內侍引領而走，皇宮內的廊道曲折蜿蜒，彷彿沒有盡頭，直至一處華麗的宮室之前，門上掛著匾額，寫著“喬松殿”，門的兩側是對聯“喬松掛得千年綠，仙鶴飛來萬壽長”。
狐子七看這形容，就猜測是太后的宮殿。
果然，內侍對明先雪說：“公子雪，請您稍候片刻，容奴才去向太后娘娘通報一聲。”
明先雪微微頷首，作揖道：“有勞公公了。”
內侍低頭，恭敬地回答：“公子客氣了，這是奴才分內之事。”說完，他小心翼翼地後退幾步，然後轉身快步走進喬松殿。
不一會兒，先前去通報的內侍便走了出來，對明先雪恭敬地行禮道：“公子雪，太后娘娘有請。”
明先雪微微點頭，表示謝意，然後轉頭看了狐子七一眼。
狐子七心領神會，悄然退至廊下，在那裡靜候。
狐子七閉上眼睛，凝神靜氣，專心吸納周圍瀰漫的龍皇之氣。隨著呼吸的深入，狐子七漸漸感受到體內的玲瓏血開始流動，丹田溫熱起來，彷彿有一團火焰在熊熊燃燒。
這股溫熱的感覺讓狐子七無比舒適，全身的毛孔都張開了，越發貪婪地吞噬著周圍的龍皇之氣。他能清晰地感受到，隨著每一次呼吸，體內的靈力都在不斷增長，身體也在逐漸變得強大。
與此同時，明先雪則隨內侍去了書房，便見書房中央擺放著一張寬大的檀木桌案，桌案後方，一張鳳紋寶座靜靜佇立，寶座上是精雕鳳凰于飛圖騰，每一道栩栩如生的刻紋都彰顯著無上的尊貴。
太后卻並未坐在那顯赫的寶座，而是側臥在旁側一張更為舒適的軟榻上。
她身著一套天青色常服，頭髮被輕巧地梳成一個髮髻，斜插著一支玉簪，簡單而不失高貴。
明先雪行禮：“明先雪參見太后娘娘，娘娘千歲。”
太后微微抬眼，緩緩開口：“免禮，平身吧。”
明先雪站起來，垂頭說道：“不知太后娘娘急召鄙人，所為何事？”
太后以手支頤，懶洋洋地說：“桂王、王妃、世子一下全沒了，王府裡一團亂麻，你是王府唯一的公子，卻躲在郊外不回來，我若不召你，你是不是以後都不回王府，索性收拾細軟回相國寺繼續修行了？”
明先雪垂首說：“太后明鑑。先雪並非躲懶不回來，而是在郊外接濟流民……”
“這話打嘴，太平盛世，哪來的流民？”太后聲音依然慵懶，但語調卻冷冽了幾分，“這話讓皇帝聽見，你還活不活了？”
明先雪淡淡告罪：“鄙人失言了，還望太后恕罪。”
太后卻忽然輕笑出聲，話語中帶著幾分戲謔：“他們全沒了，你開心了？如今可肯回來繼承爵位了？”
“太后所言，實在令人惶恐。府上發生這樣的慘事，我怎麼會開心呢？至於爵位，對我而言，更是浮雲一樣。”明先雪平靜回答。
太后輕輕敲了敲臥榻上的軟枕，彷彿在回憶著遙遠的往事：“我本也