女子這般想著，便自報家門道：“杜小姐，我父乃浙江水師提督許劭，我是許家庶女許倩，排行第六。日後若是得空，我們一塊兒出來喝茶吧？”
“許六小姐，幸會幸會。”杜如煙笑著頷首。浙江水師提督總攬浙江軍務，在此處鎮守了六七年，號稱浙省土皇帝，可不是初來乍到的李冉可比的。與他家小姐來往，對杜如煙也有好處。
兩人相談甚歡，氣氛融洽。臨走時，許倩說道：“日後我若是想做新衣服，煩請杜小姐替我引見一下林繡娘。她的繡技十分了得，我很中意。”
“那是自然。我們兩家是鄰居，就住在西郊的麻衣巷子裡，你若是有需要，可以派僕婦來找。”杜如煙在李佳蓉面前不肯認輸，但在旁人面前卻能屈能伸，應付自如。說到底，敏貴妃當年能進宮也是借了杜皇后的人脈，目的是為杜皇后固寵，卻沒料宮中的榮華富貴把這條狗的野心養大了，反把主人咬了一口。杜如煙就算脊樑骨被打斷，也絕不會在李佳蓉面前低頭。
許倩默默記下地址，這才告辭離開，回到李佳蓉那一桌，自是被她的妹妹，也就是水師提督府的嫡小姐好生奚落了一番，說破落戶果然愛與破落戶待在一塊兒，根子裡都是賤的，改不了。
許倩從不與嫡妹爭吵，只默默退到一旁，隱入人群。
但杜如煙再如何不合群，再如何沉默寡言，也是藏不住的。她坐在哪裡，光彩就照在哪裡，與漫天飛舞的銀杏葉融合在一起，仿似樹之神女。其餘貴女穿得都比她奢華，身上的綾羅綢緞也都請最好的繡娘繡了最美的圖案，卻不知為何，與杜如煙那簡簡單單的銀杏葉比起來，竟那般俗豔。
即便是孟思親手繡的芙蓉花，也顯得太過繁瑣，叫人看幾眼就覺得十分膩味。
漸漸的，再也沒有人去關注李佳蓉，一眾才子均把目光投注在煢煢孑立形影相弔的杜如煙身上。寬大的罩衫把她襯托得越發單薄瘦弱，她越是沉默寡言，眾人便越是為她心疼，再聯想到她坎坷的身世，以往的輕忽沒有了，鄙薄沒有了，唯餘憐愛。
許多才子心有觸動，紛紛鋪開筆墨紙硯，用詩歌讚頌這位美人，用畫作描繪這位美人，一時間靈光閃動，佳作頻出。不過一場佛會，杜如煙的美名就已傳遍臨安府，哪怕她已不再是侯府千金，亦成了眾多青年才俊夢寐以求的神女。
李佳蓉氣得臉都歪了，又不好在眾目睽睽之下發作，本打算佛會結束後就去找杜如煙的麻煩，卻發現她早就離開了，當真是踏著落葉而來，乘著清風遠走，把許多才子的痴心也一併帶走了。來了臨安府，成了破落戶，她照舊能豔壓群芳，把昔日對頭死死摁下去。
李佳蓉如何惱恨暫且不提，另一頭，杜如煙已興高采烈地回到杜府，本打算跳下馬車，看見身上漂亮的衣服，連忙收斂動作，拎起裙襬，在丫鬟地攙扶下小心翼翼地走下來。
“林淡，你在家嗎？”她敲了敲后角門。
“來啦，我家小姐在後院刺繡呢。”翠蘭笑著開啟門，驚豔道：“呀，杜小姐，您今天真漂亮！”
“謝謝，好多人都這麼說。”杜如煙拎著裙襬跑進後花園，喜滋滋地道：“林淡，我告訴你啊，今天我可出風頭了，那些才子們紛紛寫下詩作，誇我是千年古樹幻化成的神女。看見他們痴迷的模樣，我覺得又可笑又厭煩，只待了兩刻鐘就回來了。若是人人都像他們那般只看外表和家世，我真有些不想出嫁了。”
林淡正在繡一株蘭草，頭也不抬地道：“那就不嫁了。待在家裡自由自在的，多好？”
“是啊，待在家裡我就是姑奶奶，出門了我就是小媳婦。姑奶奶可以作威作福，小媳婦就得忍氣吞聲，我才不做小媳婦呢。”杜如煙咯咯一笑，表情爛漫。
“小姐，這是您讓我拿的銀子。”說話間，