——自己似乎正在與某人比拼廚藝。
那小姑娘聽了少年和白鬍子老翁的話，面上露出一些笑容，又見中年男子並不支援自己，眉毛立刻擰了起來，顯得有些倔強：“還請侯爺再仔細嚐嚐。”
侯爺？正竭力蒐集資訊的林淡快速看了中年男子一眼。
中年男子正準備說話，俊秀少年已不耐煩地道，“菜餚是好是壞你自己都品不出來嗎，那還做什麼庖廚？”這話顯然是對林淡說的，因為他黑白分明的雙目正直勾勾地盯著林淡。小姑娘這才高興了，低下頭，抿著唇，羞澀一笑。
之前的林淡已經嚐了一口自己做的菜，卻並未服輸，說“不服輸”也不貼切，應該說她根本嘗不出自己的菜餚差在哪裡，欠缺了什麼味道，而認為她已經輸了的少年對此很是不滿。
既已弄清楚狀況，林淡也就不必以不變應萬變，她要按照正常人的反應把這出戏演完，於是把勺裡的湯含進口中默默品評一番，又走到那憤憤不平的小姑娘身邊，舀她盤子裡的湯汁。
這兩盤菜均為蟹黃雞蓉菜心，看上去只是幾片煮熟的白菜葉子，要想做好卻頗費功力。廚藝一道正是如此，越簡單的菜色做起來反而越難。
林淡原本只想隨便吃兩口便主動認輸，這樣才能讓自己儘快脫身，然後找個地方安安靜靜消化這突如其來的狀況。但真正品嚐到兩盤菜的時候，她的味蕾和大腦竟自動給出了判斷。她這才驚異地發現，自己的味覺似乎比尋常人靈敏很多，一點微小的差別都能被她的舌尖放大數倍，而這恰恰是之前的林淡最欠缺的。
“我輸了。”放下湯勺後，她真心實意地說道，“我的菜心略有些發苦。”這種苦味一般人根本嘗不出來，只有味覺極其靈敏的老饕才能分辨。
白鬍子老翁深深看她一眼，提點道，“這就對了，你勾芡的時候沒等菜心完全熟透，這使得澱粉的加熱時間被過度延長，容易焦糊發苦，口感也不爽滑。而蟹黃雞蓉菜心的精髓恰在兩個詞，一是鮮甜，二是爽滑。你這道菜看著像模像樣，卻到底差了幾分滋味。”
林淡點點頭，再次說道：“我輸了。”
見她神情坦蕩安然，並無一敗塗地後的怨憤，白鬍子老翁這才微微點了一下頭。中年男子慨然長嘆，面露不忍，隱在人後的一名婦女則捂著胸口倒下去，嚇了眾人一跳。
“不好，齊氏暈倒了！林淡快來看看你娘！”立刻便有兩名女子把婦女攙扶起來，並連連朝林淡招手。
迅速從話語中搜集到資訊來補充自己身份的林淡毫不猶豫地奔過去，高聲道：“煩請各位幫忙尋一位大夫，我先送我娘回去。”話落自然而然地接替了其中一名女子去攙扶婦女。空出手來的女子絲毫未曾發覺異常，急急忙忙在前引路，很快就把林淡帶回了她自己的家。
好一番忙亂後大夫終於來了，說婦女沒甚大病，不過憂思過度導致的暈厥，喝點安神的湯藥也就好了。
林淡接過藥方後摘下頭上的一根銀簪算做診費。她不知道婦女把錢財存放在哪裡，就算知道那錢匣也肯定上了鎖，如今婦女正暈著，沒法問她拿鑰匙，只能如此。
大夫用憐憫的目光看了她一眼，溫聲道：“診費侯爺已經出了，簪子你自己收著吧。這藥方你交給我，我讓侯府裡的小廝幫你去抓，你娘正暈著，離不得人。唉……”