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她也想跑出去與老婦理論一番，但對方到底是林寶田的師孃，又從小把他養大，輩分和恩情都擺在那裡，她越是爭辯就越是顯得自己不尊長輩、尖酸刻薄，反倒落了下乘。世間倫理正是如此——做長輩的想怎麼打罵晚輩都隨意，晚輩卻不能忤逆半分，一個“孝”字壓下來就能活生生把人壓死。再者，她口齒也不伶俐，別說著說著反倒被人帶溝裡去了，最後更給亡夫蒙冤。
比起外面那群人，林淡自然更相信齊氏。況且在她的記憶裡，林寶田的確是個好人，平生未曾做過一件虧心事。林淡既然頂著他女兒的名頭，自是要想辦法維護他的聲譽。但爭論辯駁顯然是下策，無論她嘴巴再能說會道，只一個徒孫的輩分就已經輸了一半。與長輩吵架吵贏了可不是一件光榮的事。
“娘，您把包袱收拾收拾，咱們這就離開京城。”林淡下定決心道，“您把牌位給我，我去還給他們。”
齊氏想也不想就把東西遞過去。不知不覺中，女兒早就成了她的主心骨。
林淡用白綢把牌位裹好，小心翼翼地捧在懷裡，走下樓去。
“出來了，出來了！林家母女出來了！”有人認出了林淡和齊氏，連忙高聲大喊。本就對這件事極感興趣的路人越發圍攏過來想看個究竟。
“好哇，你們終於肯出來了！”老婦抹掉眼淚衝上前，準備揪住兩人理論，務必要把她們的名聲搞臭。她是林寶田的師孃，林淡的師奶，所以無論她說什麼都佔著理，不怕這母女倆翻了天去。
林淡舉起牌位擋了擋，待那老婦張開五指來抓自己衣領，便順勢把牌位塞進她手裡，然後跪下磕了三個響頭，徐徐道：“師奶，我和我娘這就離開京城，您老保重。這是師公的牌位，您老請收回去，我和我娘沒有資格再供奉他老人家。”
老婦恨毒了林寶田一家，又哪裡會仔細聽她說話，想也不想便把手裡的東西狠狠砸在地上。
齊氏驚呼一聲連忙去撈，卻終究慢了一步。牌位落地後彈了一下，裹得鬆鬆的白綢便散開了，露出上面雕刻的字。眾人伸長脖子探看，發現這果然是嚴博的牌位，底座被燻黑大半，卻不顯得髒，反倒沁出一層油潤的光，可見平日裡常常有人供奉香燭，還有人用絹布細細擦拭。
但保養得如此好的牌位，眼下卻被老婦摔裂了一條縫，真真是造孽啊！
旁邊當即就有人罵道：“連先人的牌位也砸，不怕天打五雷轟嗎？”
老婦看見牌位整個人都蒙了，嚴屹寬也有些反應不及。齊氏卻先一步捧起牌位不斷用帕子擦拭，摸到那條縫隙時指尖都在顫抖，可見內心有多不平靜。
始終面無表情的林淡終於掉下淚來，接過牌位輕而又輕、慎之又慎地用袖子抹了抹，然後恭恭敬敬地擺放在臺階上，拉著母親用力磕了三個響頭，隨即步履蹣跚地離開。
兩人額頭都磕出了血，在臺階前留下兩團鮮紅的印記，叫人看了觸目驚心。她們一句話都沒說，卻勝過老婦的千言萬語。之前還義憤填膺的路人全都沉默了，再不說要幫著老婦把林淡母女倆揪出來好好教訓一頓的話。是非黑白，誰忠誰奸，只這塊牌位就足夠看得清楚了。
“老，老頭子！”老婦這才緩緩回過神來，腿一軟便癱坐在地上。嚴屹寬跪也不是站也不是，一張臉紅紅白白好不精彩。
誰也沒發現永定侯府的老管家正站在人群外觀望，而小侯爺則坐在對面的茶樓裡，將這出鬧劇看得一清二楚。盯著林淡母女倆遠去的方向，他長嘆一聲，末了拿出幾張銀票交給長隨，讓他去追。
林淡自然謝絕了小侯爺的幫助。她的直覺告訴她，唯有離小侯爺和嚴朗晴遠遠的，才能過上安生日子。
見長隨把銀票原封未動地拿回來，小侯爺一時間五味雜陳。他