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一座高崗上，丁牧傑和李憲正眯眼遠眺，表情凝重。高崗下全是密密麻麻的帳篷，放遠望去至少有數萬頂。
“人數又增多了。”李憲吐出一口濁氣。
丁牧傑閉了閉眼，徐徐道：“應是最後一批羌族士兵匯合進來。我的離間之計，短時間內不會奏效，若想穩住局面，明日一戰只能勝，不能敗。勝了，五胡軍隊得了一次迎頭痛擊，內部才有生亂的可能。敗了，他們嚐到甜頭，日後將盯緊中原這塊肥肉。只一個匈奴就已讓我們疲於應付，更別提五胡聯軍。魏國已經到了生死存亡之際。”
丁牧傑垂下頭，遮擋自己充滿諷刺和冷漠的眼睛。他原以為魏國會敗給外族，卻沒料它竟毀在自己人手裡。若是林淡還在，五胡安敢來犯？他胸口翻騰著數不盡的怒氣，直想甩手不幹，卻終究抵不過良心，抵不過愧疚。
這是林淡用生命在捍衛的國土，他不得不來，不得不救！
李憲眺望遼闊無際的平原，沉聲道：“明德，你莫要擔心，我一直在派人沿河尋找林淡，她吉人自有天相，必會無事。在她回來之前，我們定要為她守好邊疆，守好西征軍，不能讓她的心血毀於一旦。”
但說歸說，守好疆土和西征軍哪有那麼容易？這些日子，他們陸陸續續與五胡聯軍交鋒過幾次，雖是試探，卻也漸漸摸清了彼此的底細。五胡聯軍雖各有盤算，不夠齊心，但西征軍的問題卻更大。
隨同康王前來換防的幾位將帥剛一照面就被莫嘯射殺，簡直不堪一擊，連帶的，西征軍計程車氣也都受到了極其嚴重地打擊。李憲掌管了林淡親手訓練的五千重騎，但這份責任於他而言，卻似小兒耍大刀，根本沒有施展的餘力。他無法像林淡那樣永遠衝在最前面，更無法殺入敵陣如入無人之境。沒有林淡的帶領，這五千重騎就像一柄鈍刀，徒有其表，不具威力。
林淡是將士們的主心骨，她在，西征軍便軍魂永駐，她亡，西征軍便萎靡不振。這種狀況根本不是李憲一時片刻能夠解決的。
“明日一戰，我們有幾成勝算？”李憲嗓音沙啞地問道。
“三成。”丁牧傑語氣平淡，“回去吧，今晚好好睡一覺。”
李憲許久無話，只是望著不遠處的河流出神。他在想誰，丁牧傑不用問也知道，因為他也在時時刻刻地想著那個人，想到心痛如絞。
翌日，兩軍在一處谷地開戰，莫嘯有四族助陣，氣焰比往日更盛，大笑道：“我真是佩服你們中原人，林淡那等曠古爍今的猛將，你們也捨得絞殺，真是自作孽不可活！我本打算蟄伏草原，休養生息，是你們給了我機會。天予不取，反受其咎，今日我若不能一統中原，連老天爺都看不過去！”話落舉起大刀，勒令道：“殺！”
五胡聯軍吹響號角，全面進攻。
西征將士氣得血液逆流，卻也莫可奈何。林淡的確死在魏國，且很有可能是自己人動的手，目的只是為了爭奪皇位。難道那個位置能比天下百姓更重要？他們心中有怨、有恨，鬥志也就削減幾分，一迎敵便已露了頹勢。
這一仗從日升打到日中，西征軍節節敗退、死傷慘重，五胡聯軍卻越戰越勇、殺聲連天。若是今日五胡得勝，中原的大門將被徹底開啟，魏國的百姓，乃至於高坐城樓的皇帝，都將遭受滅頂之災。
李憲身中數箭卻不肯下前線，眼裡不知何時已沁出血淚。林淡的座右銘已然成為他的座右銘——只解沙場為國死，何須馬革裹屍還。林淡既死在這裡，那他也要死在這裡，什麼榮華富貴、龍椅皇座，誰愛拿誰便拿去，沒有這些將士，且看他們能安穩多久。
待在軍營裡等候訊息的丁牧傑正閉眼假寐，手邊擺放著一把鋒利的短劍。不知過了多久，他竟緩緩揚起嘴角，露出一抹溫柔至極的微笑，不無