吧,只要你願意跟我們回去,我明天就幫他們請醫生。”瑪麗溫柔的保證。
艾西斯太太大喜過望,不停向他們鞠躬致謝。
“可以走了,馬車就停在巷子口。”達西語氣平板的開口。他曾想過儘快了結莉迪亞的事,但眼下卻覺得胸口憋悶極了。這意味著他又要與瑪麗分開,完全沒有理由感到高興。
車伕處理好兩個惡徒,轉回來接主人。所有參與此次事件的人包括加德納夫婦都串好了口供,裝作剛剛尋找到莉迪亞的驚喜模樣。
莉迪亞謝過車伕的安慰,上車後緊挨著瑪麗落座,手還不安的挽住她的胳膊。雷諾茲太太用‘照顧艾西斯太太’的藉口留下來善後,她得連夜叫人將東西搬回去並退租。
“親愛的,你瘦了。”瑪麗撫摸莉迪亞蒼白的臉頰,幫她攏好薄毯,用最真誠的語氣說道,“你走後我非常後悔,舅舅和舅媽整天都在不停自責。我們對你太殘忍了!我們一邊找你一邊試圖聯絡威克姆,但聽說他的債主聞訊趕到倫敦,他因為害怕躲起來了。我曾發過誓,只要你平安歸來,我願意付出任何代價。回去後我們就湊錢替威克姆還債,並登報把他找出來,讓你們結婚。5000英鎊就5000英鎊,沒有什麼比你的幸福更加重要!”
她吻了吻妹妹的額頭,彷彿絲毫沒有察覺到對方扭曲的表情。
達西看向窗外,掩飾自己嘴角不經意洩露的笑意。瑪麗真是太狡猾了,這番話是完美的最後一擊,讓莉迪亞徹底認識到自己的自私和家人的寬宏。從今以後,她看待世界的眼光將大為不同。
莉迪亞快哭了,但絕不是因為高興!她緊緊拽住姐姐的手哀求道,“不,不要把我嫁給威克姆!我寧願一輩子不結婚也不願意嫁給一個賭棍!瑪麗,你一直是對的,我與他結合一定不會幸福,艾西斯太太的今天就是我的明天。我為自己的愚蠢付出了名譽作為代價,卻不能更進一步葬送自己的終身幸福。你今天替威克姆償還了債務他會認為那是理所當然,嗜賭的惡習不但不會改正還會變本加厲,直到把你們都榨乾,直到把我們的情誼都耗盡!他就是一個毒瘤,沾上以後就永遠別想擺脫,除非他自己覺得我們沒有利用價值了主動離開。所以你看,我不能嫁給他,那會害了我,害了整個貝內特家!”
瑪麗簡直不敢相信這段條理清晰、邏輯分明的話是從莉迪亞口中說出的。看來這段時間的磨難讓她成長很多。瑪麗心裡覺得非常安慰,就連一直沉默不語的達西也詫異的看了莉迪亞一眼。
見兩人不說話,莉迪亞更心急了,用顫抖的嗓音說道,“他一開始就不曾愛過我,所以會很快的厭倦我。當我的嫁妝被他揮霍光了,沒準他也會把我賣掉,像艾西斯太太那樣。我不要和他結婚,死也不要!”她打了個哆嗦,不可遏制的痛哭起來,殘存在心底的恐懼和絕望再次席捲而來。
“親愛的,別哭了,你哭得我心都要碎了。不結婚就不結婚吧,只要你高興就好。”瑪麗一邊柔聲安撫一邊輕輕拍打妹妹的脊背,終於讓她停止了哭泣。
達西不得不向瑪麗致以最崇高的敬意,好人壞人全都讓她做全了,莉迪亞還要對她感激涕零。不過,莉迪亞的感激沒有錯,瑪麗確實將她從不幸深淵的邊緣拉了回來,而且她永遠不會知道瑪麗為她付出了多大的心血。
在莉迪亞的抽泣中,馬車抵達了奇普塞德,早已收到訊息的加德納夫婦一直站在門口等待,看見莉迪亞連忙跑上去擁抱她。
莉迪亞又開始痛哭,惹得加德納舅媽也頻頻擦眼淚。
“好了,快別哭了,過來吃點東西吧。瞧你都瘦成什麼樣了!”瑪麗端來一罐熱氣騰騰的牛肉湯,打斷抽泣中的兩個女人。
“達西先生,你也留下來吃一點吧。”
“好的。”達西點頭,心裡卻對她