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聖元帝，“……”
嚥下一口氣，他繼續道，“後來朕按捺不住，終於表明身份，本以為中原女子看重貞潔，這才使了些非常手段……”
“勾搭成奸無果，於是強取豪奪。”關素衣語氣淡淡。
聖元帝，“……非常手段反而更惹怒夫人，朕痛改前非，再不敢對您有半分不敬。朕現在只要能遠遠看您一眼就心滿意足了，似今日這般獨處，實乃朕急需夫人指點，日後定當順從夫人意願。”
“強取豪奪不成，又改為欲擒故縱。皇上果然高招。”關素衣拱手，表情譏諷。
聖元帝閉了閉眼，十分無奈，“夫人，咱們能好好說話嗎？沒錯，朕的確在絞盡腦汁地討好您。看看您的手，再看看朕的手，一個墨香濃郁，一個沾滿鮮血，一個潔白無瑕，一個粗糙醜陋，這兩隻手原本不該交握在一起，因為它們實在太不般配。但朕按捺不住內心的渴望與焦灼，因為朕知道，您是朕這輩子能得到的最美好的寶物，若與您失之交臂，朕定然後悔終生！所以無論如何，朕也不會放手。”
他伸出大掌，用力握成拳頭，眸中隱現專橫之色。
關素衣絲毫不露怯容，退開兩步徐徐道，“陛下，您上次為防臣婦逃走，不但點了臣婦穴道，還卸了臣婦繡鞋，您記得嗎？”
“記得。”聖元帝心中莫名。
“臣婦到底還是逃走了，卻因為失去履鞋，傷了雙足。”她指著殿外的一條小徑，平淡開口，“您將臣婦指給趙陸離，多麼艱險的一段荊棘路，臣婦都已安然無恙地走過，眼見前方唯餘坦途，您竟橫加干涉送來葉蓁，您的所作所為與那天一樣，實乃除我履鞋，卸我甲冑，置我於荒野裸足狂奔，您追趕得不亦樂乎，焉知我早已傷痕累累，鮮血盡流在不為人知處。您是皇帝，無人敢非議您，我乃人妻，必為千夫所指。皇上，您若真的把我當成寶物，便該將我束之高閣，安然存放。”話落深深拜伏下去。
聖元帝半晌無言，心中急痛，待回神時，夫人已踏上小徑，自顧離開，卻因雨絲漸大，淹了窪地，被丈許長的水畦擋住前路，只能在原處徘徊。
“夫人若怕路遇荊棘，傷了雙足，朕願以皇權為您鋪路。”他邊說邊脫掉身上龍袍，毫不猶豫地墊在水畦之上。
白福驚呆了，不敢置信地忖道：那，那可是龍袍啊！貨真價實的龍袍！陛下您怎麼能……
不屈
若在往常，一個水畦而已，大踏步走過去，回屋換身乾淨衣服也就罷了。但今日不同，關素衣為修改文稿耗了近一個時辰，眼看祭禮就要開始，她若趟水過去，到得側殿，竟連重換一套祭服的時間都沒有。
穿著裙襬溼透，濺滿泥點的祭服參加儀式，上頭立刻就能治她一個“大不敬”之罪。
目下，這件華麗非凡的龍袍已吸滿水分，變得越發厚實膨脹，若踏足而過，頂多打溼鞋邊，絕不會濺起任何泥點。但它是皇權的象徵！誰敢在上邊踩幾個鞋印？不要命了嗎？
也只有忽納爾這樣的蠻人才會毫不猶豫地將它脫下來覆蓋在水畦上。他對皇權的認識或許還不夠深刻，日後想起這遭，又會如何作想？若他意欲秋後算賬，別說自己，怕是十個關家都不夠他砍！關素衣氣得咬牙，既不敢踏過去，又不甘迴轉。忽納爾正張開手臂等著她，若是走回去，請求他派幾個宮人用木板把水畦蓋了，照樣也是向他妥協，與屈服於皇權有何區別？
真的很不甘啊！這樣想著，關素衣就要跨過路邊的藩籬，往花圃裡走。
“夫人怕是不知，淺草枯敗，浸透雨水，從上面走過，沾上的水跡和泥點只會比水畦更多。”聖元帝狀似擔憂地提醒。
關素衣幼時經常跋山涉水，又豈會不知？她手剛搭上藩籬就遲疑了，故而