苦痛，在這一刻消失得無影無蹤。“素衣朱襮，從子於沃”，素衣潔白，品行純善，這是祖父對她的期許，雖落入趙家這個泥潭不得解脫，她終究沒沾染半點汙穢。這個孩子並非未來的希望與寄託，而是罪孽，不來也罷。
父不父，母不母，子不子，趙家豈能不亂？關素衣早已預料到今天，卻沒想其中還隱藏著如此驚世駭俗的內情，當真叫她大開眼界。她不稀罕少年的懺悔，也不願做他宣洩悲憤怨恨的工具，正想使人將他拖走，燕京趙府卻來了人，將腿傷未愈的大公子抬上馬車飛快離開。
涼亭外秋蟬嘶鳴，倦鳥紛飛，關素衣發了會兒呆，這才把插在瓶裡的金菊一朵一朵抽出來，換成扭曲的荊棘與凋敝的蘆葦。荊棘的尖刺扎破指尖，帶起一陣鑽心的疼痛，她卻仿若未覺，表情從始至終都保持著平淡泰然。
用剪刀修了修葦絮，關素衣自嘲而笑。多麼怪誕而又可悲的作品，一如她的人生。倘若當初能夠和離該多好？明知趙家是一灘臭不可聞的汙物，她卻走不得，亦留不得，只能眼睜睜看著自己溺斃。眼角餘光瞥見桌邊的幾本書，她終於露出怨憤的表情，將它們拋入煮茶的火爐內付諸一炬。
丫鬟驚叫道，“夫人，這些書您不是天天翻閱嗎？怎麼說燒就燒了？”
“我半生悲劇大抵源於此，豈能不燒？”關素衣盯著猛然躥升的火苗與濃煙，眼眶酸澀，淚意漸湧。
另一名丫鬟拉了拉姐妹，讓她別再多話。如果夫人早出生五年，碰上趙家這群奇葩，早就和離改嫁自顧逍遙去了，哪還有今日？若不是徐氏理學的盛行，若不是《女戒》、《內訓》等書的風靡，夫人何至於被囚禁在此處不得自由。她若和離改嫁便等於壞了族中姐妹的名聲，叫她們日後婚事無著，孤苦無依，於是只能打落牙齒和血吞。那些假道學們當真害人不淺！
這一日之後，許是覺得活著沒了盼頭，關素衣本就不太康健的身體迅速衰竭，大限將至之時，她似乎聽見趙陸離和趙望舒匆匆趕來的腳步聲和悲痛欲絕的懺悔，卻只留下一句“惟願上天入地、來生來世，永不復見”。
重生
關素衣原本以為自己死後會重新託生，沒料睜開眼卻看見一片蒙著黑霧的梅林，星星點點的雪花在霧靄中飄蕩，有些虛幻，卻因驟冷的空氣而顯得那般真實。關素衣愣了好一會兒才意識到，眼前的一切之所以籠罩著黑霧是因為自己頭戴冪籬所致。冪籬邊沿的黑紗被寒風吹得鼓盪翻飛，幾朵雪花趁機鑽了進來，落在她鼻尖上，叫她無端打了個冷顫。
“小姐，您冷了嗎？奴婢這就回去拿手爐。”
脆生生的嗓音把徘徊在迷茫與真實之間的關素衣徹底喚醒。她掀開黑紗一角，朦朧的世界立刻變得清晰而又鮮活。過人的記憶力告訴她，此處乃覺音寺後院梅林，關家搬入燕京時曾因房屋修葺而暫居過數日。
“祖父呢？爹孃呢？”仔仔細細打量了明蘭半晌，關素衣試探道。她明白，自己回來了，回到過去，回到初入燕京，一切還未開始的時候。做出這個判斷並不困難，身體的冰冷做不得假，刮骨鋼刀般的寒風做不了假，死亡的窒息做不得假，而平白年輕了很多的明蘭更做不得假。
“老太爺在菩提苑參加文會。老爺和夫人上北山亭賞雪作畫去了，許是傍晚才能回來。”明蘭搓著手，“小姐，咱們也去菩提苑看看吧，這裡太冷了，小心凍著。”雪中賞梅這般雅事，她一個小丫頭是理解不來的。
文會？關素衣恍惚片刻，轉身便去了菩提苑。不管眼前這一切是真是假，亦或輪迴鏡的折射，她都願意從現在這一刻開始改變。
苑內燒著幾個巨大的火盆，熊熊火焰吞吐著熱氣，將周圍烘托得溫暖如春，比之雪花紛飛、寒風冷冽的外界，這裡的確舒適得多，也熱鬧得多。一群男子聚在石桌邊高談