她汗溼髮髻，容色灰敗，看上去極其狼狽。然而不等她重新振作，關素衣竟已安撫好老夫人和幾個孩子，擦乾眼淚準備主持祭禮了。
她不得不強撐起痠軟的腿腳，走到趙陸離左側坐定。輸人不輸陣，再怎樣她也是原配嫡妻，有資格與關素衣平起平坐。但她低估了祭禮的辛苦程度，原來除了坐唸經文，還要時不時站起身彎腰鞠躬，跪下額頭；再念一段經文，再起身鞠躬，跪下磕頭，如此反覆。
葉蓁久居宮中，假裝羸弱，時日一長竟變成了真羸弱，多走幾步路就喘不過氣，又如何面對兩個時辰的折騰？她心道不好，卻只能硬扛，萬沒料剛唸了兩段經，鞠了兩回躬，就一頭栽倒在蒲團上，半天爬不起來。
祭禮是最隆重的儀式，斷不能出任何差錯，然而今天卻因為這位莫名迴歸的原配，幾次三番鬧出亂子。她該不會是故意的吧？這也太惡毒了！倘若不是故意，那就更上不得檯面，不如趕緊鎖進廂房，不要出來丟人現眼！
諸位賓客目中隱現怨怪，而趙陸離已是萬般無奈，心力交瘁。他知道葉蓁卑弱，卻不知她竟卑弱到這等地步，連祭禮都堅持不住，還能幹些什麼？當年他緣何會喜歡這種女子，現在想來竟覺得十分不可思議。
絕路
檢驗一名宗婦是否合格，不但要看她能否掌管中饋，料理族務，侍奉公婆，相夫教子，還得看她撐不撐得住大場面。而所謂的大場面非祭禮莫屬，其中有家祭、族祭、大祭、小祭、年祭、節祭，若是高門巨族的主母，甚至還要參加國祭。
如眼下這般的葬祭，乃最尋常也是最緊要的儀式，莫說主家不能出現絲毫差錯，便是無關緊要的下僕或來賓，亦得循規蹈矩，敕始毖終。
若葉蓁是由於病重才支撐不住倒也罷了，偏偏她被聖元帝養得太好，幽閉宮中的幾月非但不見憔悴，反而豐碩不少，面板光澤瑩潤，體態婀娜多姿，跪在蒲團上只是喘氣，留著汗滴，臉頰因焦急而愈顯紅潤，眼眸因委屈而泛上水霧，紅唇一開一合似在呻吟呢喃，竟無端顯出幾分媚態來。
明眼人一看就知她哪兒是生病？分明是身體太過嬌弱，受不住累！而葉家乃色貢之家，族中女子從小修習媚術以待承寵於貴人的流言再次浮現眾人腦海，令他們又是噁心，又是鄙夷。
葉蓁每嬌喘一聲，老夫人的額角就狠跳一記，終是按捺不住，厲聲斥道，“夠了，撐不住就趕緊下去，趴在這裡作甚？老大，送她下去，日後的祭禮都不要再來了！”
趙陸離被母親鋒利如刀的目光剮得難受，轉臉去看夫人，卻見她聽而不聞，視而不見，只繼續誦唸經文，起身鞠躬，下跪參拜。她站在靈堂最前方，所有人都盯著她，跟隨她。她誦經，大家就誦經；她起身，大家就起身；她跪坐，全場瞬間伏倒一片。她一舉一動風行水上，穩如山嶽，很快就把葉蓁帶起的亂子壓了下去。
漸漸的，再無人去關注葉蓁的醜態，再無人去議論葉家的醜事，靈堂內梵聲大響，哀思如潮，又恢復了之前的莊嚴肅穆。
趙陸離不敢耽誤，連忙扶起葉蓁，疾步退了出去，感覺手底下嬌軟無力的軀體，嗅聞她濃烈奢靡的薰香，聆聽她極盡媚態的喘息，胸中的火焰越燒越旺，卻並非源於慾念，而是不可遏制的憤怒。
“夠了，這是弟妹的葬禮，你能莊重一點嗎？”他壓低嗓音詰問。
葉蓁為了吸引聖元帝，每每裝病都是這番作態，五六年下來早已成為刻入骨髓的習慣，哪裡能說改就改？更何況外界傳言無誤，葉家女兒的確從小就修習媚術，讓她勾搭男人可以，讓她矯揉造作可以，但讓她站在明光普照的祭壇上焚香禮拜，正身率下，她卻毫無辦法也毫無底氣，因為她從不知道女子也可以擁有膽魄與鐵骨。
“離郎，我真的很難受。”她用顫巍巍的指尖去觸前