負義的混賬，把我葉家置於何地？當年要不是為了你，蓁兒能忍痛丟下孩子去那見不得人的地方？你這爵位，還有身家性命，都是怎麼來的，趙家的富貴又是怎麼來的，你沒忘吧？蓁兒為你付出所有，可你呢，轉過頭就幫著新人虐待她的兒子和女兒，我若是不把葉繁送進來，命她照看兩個孩子平安長大，我是死不瞑目，蓁兒也‘死不瞑目’！也怪我當初有眼無珠、識人不清，竟以為關氏是個好的，卻沒料入了門就原形畢露，把熙兒和望舒當成泥人揉捏。我可憐的蓁兒，她這輩子真是不值啊！”劉氏一屁股坐在地上，又是指天罵地又是嚎啕痛哭，儼然一個鄉野村婦。
提到“亡妻”，趙陸離頓時心痛如絞，撫著胸口紅了眼眶，竟說不出一句反駁的話。劉氏戳著他的痛處又是一番遊說，最終得到滿意的答案。
與此同時，葉繁正在給老夫人請安，看見坐在她下手的女子，心裡便是一驚。都說傳言不可盡信，但有關於關氏的傳言竟遠遠及不上她本人萬一。她此刻正慢條斯理地擺弄一叢水仙，嘴角泛著淺笑，眼裡洩出柔色，無需錦衣華服與珠寶首飾的點綴，她那張華美至極的臉蛋和雍容典雅的氣度便是最好的裝飾，亦是最耀眼的光暈。
瞬間淪為陪襯的葉繁笑得十分勉強，直到趙純熙和趙望舒聞聽訊息後歡歡喜喜地跑來看她，才終於找回一點兒自信。三人好一番敘舊，把老夫人和關素衣晾在一邊未曾搭理。
關素衣刻完一盆花球，讓丫鬟放在靠窗的矮几上，淨了手，一面擦乾水跡一面徐徐道，“熙兒，今日遲了整一刻你才來正院請安，我早已提醒你那四個大丫鬟，讓她們時時敦促，然她們伺候主子不力，這個月的月銀就全扣了，若是再犯，下個月的也扣除，再有 甩手
關素衣從正院裡出來，身後跟著欣喜若狂的明芳和憋屈不甘的繼女。因日頭很足，氣溫回升，院子裡陸續開出許多嫩黃的迎春花，一行人邊走邊賞，溜溜達達回了正房。
攤開賬本，關素衣指著出項與進項，讓趙純熙幫著算賬，自己則撿了一本書隨意翻看。想是心裡難受面上卻不敢表露，趙純熙把算盤珠子撥得噼裡啪啦一通亂響，聽上去十分煩人。
明蘭嫌棄地撇嘴，暗暗腹誹這位兩面三刀的大小姐。
忍了又忍，趙純熙終是沒忍住，勉強用平和的聲音問道，“母親，您要為我爹爹納妾，怎麼不問問他的意見？”
“那你外祖母把葉繁塞進來，可有問過我的意見？你爹爹直接找上老夫人，可有問過我一句？”關素衣連眼皮子都懶得抬，曼聲詢問。
趙純熙無話可說，悶了一會兒才道，“就算您要給他納妾，等一等不行嗎？非要挑在我姨母過門的那天？我姨母該多難受？”
“己所不欲勿施於人。你們葉家想把葉繁塞進來，什麼時候不可以，非得挑在我與侯爺新婚不久？你可曾想過我會有多難受？”關素衣合上書，嗓音慢慢變得冰冷，“我現在是侯府主母，劉氏硬逼著侯爺納妾，就是在當眾扇我的臉。聖人有言：以德報怨，何以報德？理當是以怨報怨，以德報德。別人若是真心對我，我自然以真心交付，別人若是想算計我，不好意思，我會讓他打落牙齒和血吞。”
臨到最後一句，趙純熙總覺得繼母看自己的目光十分尖銳，彷彿早已洞悉她那些小心思，甚至於連孃親的謀劃也一清二楚。但是怎麼可能呢？雖這樣想，她心中卻止不住的慌亂，只因她現在正如對方所言，不得不打落牙齒和血吞。
關素衣曲起指節敲了敲桌面，衝明芳說道，“你現在就跟趙管家去官衙走一趟，他會幫你消除奴籍，轉為良民。我抬舉你至此是為了什麼，想必你心裡十分清楚，日後好好伺候侯爺，切莫讓我失望。我能捧你，自然也能壓你。”
“夫人的大恩大德，奴婢沒齒難忘，日後只要您發下