勢力，冷眼看著他們聯合起來絞殺朕。”
說到此處，他嗤笑一聲，“但廢物就是廢物，別說聯手，就是再給他們一百條命，也不是朕一合之敵。後來朕直入燕京，當了皇帝，再後來，太后便把這幅畫當作登基禮物送與朕，令朕生不如死。”他眼珠開始發紅，“朕從小就在想，為何別人有爹有娘，唯獨朕什麼都沒有；為何別人能在家中長大，唯獨朕被棄之荒野。朕的母親是誰，朕為何會被族人視如惡鬼？在時光的流逝中，在苦難的煎熬裡，這個疑問漸漸成為朕的心魔，而太后徹底將這隻心魔放出，意圖兵不刃血地殺死朕，而且差一點就成功了。”
關素衣驚得半晌無言，慢慢理順了思路，又看了看手中的畫作，篤定道，“皇上，她騙了你。這幅畫不是羅剎降世，而是聖母護子！”
聖元帝忽然就笑開了，輕輕環住夫人消瘦的肩膀，呢喃道，“還屬夫人眼明心亮，最是通透。若沒有夫人，朕也許會被心魔糾纏一世，瘋癲至死。夫人，是你救了朕。”
蠢死
聖元帝端起版畫，平靜開口，“若是沒遇見夫人，朕永遠想象不到自己還能如此近距離地欣賞它，內心卻沒有絲毫恐懼與絕望。在朕最意氣風發的時刻，在朕將整個中原踩在腳下的那一天，太后便是拿著這幅畫，一面指點一面詳述朕出生時的場景。”
關素衣太陽穴開始發脹，幾乎能切身體會到那毀天滅地的感覺。對於一個從小被拋棄的孩子來說，沒有任何事會比尋根溯源更重要，倘若一輩子都不得而知倒也罷了，卻在本該最榮耀的那一天猛然掀開血淋漓的真相，其衝擊力不啻於從雲端跌落深淵，其破壞力不亞於海嘯山崩。
他所希冀的，所追求的，甚至所信仰的一切，都會在頃刻間被摧毀，若意志不堅者，怕是會當場瘋掉。關素衣不知道他那時是如何挺過來的，卻能想象這一千四百多個日日夜夜，他都在遭受著怎樣的煎熬。
然而哪怕如此痛苦絕望，他也捨不得燒燬這幅畫，可見對未曾謀面的母親懷抱著怎樣巨大的愧疚與思念。他是不是以為把這幅畫留著，永遠用來折磨自己，就能洗清殺死母親的罪孽？
原來看上去那樣強大的男人，內心卻掩藏著這樣一塊腐爛破潰的傷口，但他從不想著治療，反倒一刀又一刀往更深處挖去。人的精神不是無限強大的，相反，還會隨著年齡的增長日漸薄弱，倘若所有的堅強都耗盡，總有一刀會刺穿心臟。
關素衣閉上眼睛，狠狠把洶湧而來的眼淚壓下去，她沒有資格為這個男人哭泣，連他自己也不行，因為這一切都是假的！是一個彌天大謊！事實的真相的確有些血腥，卻一點兒也不殘酷，相反還浸透著濃濃的愛意與期待。
她勉強維持著平穩的語調，“皇上應該已經猜到了吧？您的母親手裡之所以拿著刀，不是為了反抗，更不是為了殺死您。她當時難產了，又沒人守在身旁，為了保住您的性命，只能自己劃開自己的肚皮，將您取出；害怕族人沒能及時找到您，她才割破手腕，用自己的鮮血澆灌餵養。”
她定定看著在自己面前展露出脆弱姿態的帝王，一字一句道，“所以您從來不是羅剎，更沒有弒母，而是她用性命換回的寶貝。您不但不是沒人要的孩子，相反，您的出生承載著比任何人還要厚重的母愛與希望。因為她在天有靈，一直在您身旁守護，所以您才能在那樣艱難的環境下存活過來，且還一次次化險為夷，終至登頂。皇上，看在她的份上，日後切莫隨意傷害自己，您現在是大魏國君，天下共主，您的性命早已經不是您一個人的了！”
聖元帝被她這番話暖得全身都在發燙，厚重的心防依舊堅硬，卻為她單獨敞開一絲縫隙，將之小心翼翼地納入，或放在心尖上，或藏在心坎裡，除了自己，不允許任何人碰觸。
他與她十指相扣，熱切