要您能把瑤兒救回來，我什麼都願意幹！”她額頭已磕出一塊血肉模糊的傷口，血水混著淚水流下來，卻沒能換得旁人絲毫同情。
這些女人們，男人們，全用鄙夷的目光看著她，彷彿她做了什麼大逆不道之事。然而她只想帶著女兒找一個好歸宿而已，這有錯嗎？她只想讓女兒平平安安長大，這有錯嗎？
巨大的絕望和哀慟佔據了她的心扉，令她幾欲暈倒。
就在這時，季大夫人從袖袋裡取出一本小冊子，徐徐道，“我們季家也是儒學世家，深知何謂禮義廉恥。女子嫁人後當以夫為天，從一而終，這才是女中典範，女德之首。你不安於室，自請和離，這是罪一；帶走夫家子嗣，亂人血脈，這是罪二；與低賤庶民私相授受、私定終身，這是罪三。你罪大惡極，緣何有臉求到我跟前？我季家女子的名聲都讓你敗壞了，來人啊，趕緊把她拉走！”話落抬眼去乜關素衣，淡聲道，“當初我也送了一本《女戒》給關小姐，你看了沒有？若是看過，覺得我這般處置季婷是對還是錯？”
在場眾人多為儒學世家的小姐、公子、夫人，帝師府若想聯姻，只能在這些人家之中挑選。她若答錯，立刻就會被群起而攻之；她若答對，往後也別想改嫁，直接當尼姑便好。這個問題險惡至極，而周遭一圈人已流露出冷厲的眸光，顯然已將她劃歸為季婷這般不貞不潔，不賢不淑的女子，恨不得發配了才好。
關素衣看看站在人群外，顯得極其清逸出塵的徐雅言，又看看隱在人群中，目光閃躲的季承悅，忽然輕笑起來，“季夫人此舉自是大錯特錯！”
人群頓時大譁，當即就有人站出來欲與她辯論，卻被她一句話堵住，“先別忙著開口顯露你們的無知與愚昧。今日孰對孰錯，就算我口述詳盡，恐怕你們也聽不明白。金子、明蘭，伺候筆墨。”
她廣袖一拂，翩然落座。金子立即從隨身攜帶的包裹裡取出筆墨紙硯，一一鋪平，明蘭往硯臺裡倒了一些茶水研磨。
徐雅言見狀立即走進來，冷道，“關小姐又想筆伐我等？難道你認為女子不該尊重夫君，孝順公婆，善待妯娌嗎？有人願意貞靜嫻淑，從一而終；有人願意離經叛道，不安於室，各人有各人的選擇與活法。您和離了，難道就覺得天下女子都該和離？您想改嫁，難道就覺得天下女子都該改嫁？關小姐，恕我直言，您這種想法已屬異端，還是莫要再妖言惑眾了！”
“我暫且不評女子卑不卑弱，我只駁你一條，女子應不應改嫁。”關素衣瞥她一眼，奮筆疾書，不過三刻鐘就已成文。大家全都等著看她笑話，倒也並不打擾。
“誰自詡遠見卓識的？上來誦讀。”她目光銳利，神情肅穆。
季承悅遲疑片刻走了上來，慢慢念道，“民為國本，無民則無國。故，國之建立在於育民，國之富強在於強民……”
這完全是一篇從國之基政出發的策論，而非眾人以為的伐文。此文並不涉及《女戒》中的內容，反倒從各個方面論述女子改嫁的重要性。此時正值數百年戰亂尾聲，而歷經戰火的九州大陸已是十室九空，人丁凋敝。男子被抓充軍，死於刀槍馬蹄；女子躲避禍亂，皆有巨大傷亡；而老弱病殘無人看顧，也紛紛喪命於顛沛流離。不僅魏國缺人，蜀州缺人，神州大陸處處殘破，亟待重振。
如何讓一片焦土煥發生機？除了繁殖別無他法。將士們脫掉甲冑，回鄉耕種，誰不想討一個媳婦，安居樂業？然而現實是：年幼女子大多死於兵禍、疫情，甚至被當成兩腳羊互相交換著啃食了。活下來的女人少之又少，且大多是身體強壯的已婚婦人，但她們的夫君卻又死於戰場，以至於她們淪落為寡婦。人口凋零的同時更伴隨著男女比例的失衡，若嚴厲禁止女子改嫁，十數年內，魏國人口還將一減再減，終成無民之國。
民不存焉，