童不聽勸告，反倒鬧得更兇，忽然與聖元帝對視一眼，驚叫起來，“修羅來了！吃人的修羅來了，大家快跑啊！”
長公主滿臉戲謔之色剎那間褪得乾淨，眼睜睜地看著這群皇子皇孫彷彿遇見吃人的怪物，四散奔逃。一名身材高挑，打扮華貴的女子提著裙襬跑過來，顧不上儀態，立即彎腰把領頭的幼童抱起，輕拍後背安撫，“皇兒莫怕，母妃在這兒，皇祖母也在這兒，修羅不敢吃人的！”
“母妃我怕，我們快些回去吧！”幼童哽咽道。
“好好好，咱們這便回去。皇祖母宮裡供奉著天神，天神會保佑我們免於被修羅戕害。”女子垂眸不敢與聖元帝對視，說出口的話卻字字句句帶著毒刺，令人難忍。
長公主拔出半截佩刀，飽含殺氣的金鳴聲堪堪讓她住嘴，然後攜著一群孩子與宮人飛快走遠。等他們消失在小路盡頭，長公主才幽幽開口，“忽納爾，你該生孩子了，否則你的皇位早晚有一天會落在旁人手裡。老大、老三、老六雖然死了，可他們的孩子都在太后身邊養著，也是正經的龍子龍孫。等他們長大，你若還是孤家寡人一個，怕是會身首異處，不得善終。”
聖元帝下顎緊繃，語氣冷沉，“孩子，像朕這樣的修羅也能有孩子嗎？朕不會給任何人孕育子嗣的機會，皇姐你不用再說了。”
長公主定定看他一眼，問道，“倘若那人是夫人呢？她來給你生可否？”
聖元帝心頭巨震，卻又很快打消這個妄念，慘淡道，“她更不可能，皇姐莫要害她！”話落甩袖而去，身影狼狽。
宮宴
因趙陸離被奪爵，許多越制的器物都不能用，連那駟車也被砸了，出門只能騎馬或步行。而西府剛闢出來，東西還未置辦整齊，故關素衣想要入宮也是一件難事。所幸長公主一早就派人來接，剛轉出內巷又遇見好心好意來探的李氏，二人便一塊兒上路。
遞了牌子，入了宮門，在內侍的帶領下兜兜轉轉來到御花園，便聽裡面歌聲繞梁，絃音嘈切，又有女子的嬌聲燕語與男子的高談闊論交織，著實熱鬧非凡。
李氏皺了皺眉，嘆道，“我一個泥腿子出身的村婦，若非沾了小叔的光，怕是一輩子都沒資格參加什麼宮宴。說老實話，我與裡面那群人本就不是一路，入宮不覺榮耀，反而糟心，吃個東西要注意儀態，說句話得斟酌用詞，踏錯一步便成了跳樑小醜，無論走哪兒都被議論嘲笑。這次若想平安出宮，我恐怕得用短壽五年來換。”
關素衣粲然一笑，“嫂子無需擔心，咱們賞咱們的花，時辰到了去正殿飲宴，席間一言不發便罷，誰還能上趕著找咱們麻煩不成？我亦一介寒士，難以融入這等物慾橫流的名利場，然而人活於世，總有許多迫不得已，既已身處貴圈，就得守貴圈的規矩，他們不是最擅長以身份貴賤，權勢高低論資排輩嗎？嫂子就拿出鎮西侯大房夫人的款兒，索性這滿場內眷，在權勢上能壓過你的也就皇室宗親罷了。”
李氏眉眼舒展，哈哈笑了，“妹妹說的是，真要論起身份高低，能比得過咱們的確實沒幾個，我很不必怵誰。”話落略一思忖，搖頭道，“不過能不與這幫人打交道自是最好，他們不覺難受，我心裡反而膈應得慌。妹妹，咱們尋一個僻靜角落賞花，等宮宴開始了再回去吧？屆時只管埋頭苦吃，什麼應酬都省了。”
關素衣喜靜，順勢答應下來。二人避開人群，往幽深曲折的小徑裡走，遠遠看見一片碧綠的湖泊與一座富麗堂皇的宮殿，在燦爛春光的照耀下交相輝映，絢麗非常，不免俱是一呆。
“晦氣！怎麼走到這兒來了？”李氏啐道。
“這是……甘泉宮？”關素衣目力非凡，哪怕隔著湖泊，又有春光晃眼，依舊看清了懸掛在門樑上的匾額。
李氏低應道，“確是甘泉宮。因葉婕