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人已遠去，濃烈的香氣卻還殘留在外袍上，聖元帝不忍湖風將氣味吹散，將之團成一團，捏在手裡，走到半路又改了主意，慢慢把它穿好。如此，夫人的氣味貼合著他的身體，就像一個虛幻的擁抱，足以慰藉他渴盼不已的心靈。
關素衣在外院竹林裡慢慢走了兩圈，感覺文會快開始了，這才前往菩提苑。先前聚在此處的青年男女已退至角落，中間放了許多矮几和蒲團，均是為當世名宿所準備。關老爺子、關父、玄光大師……甚至連徐廣志也赫然在列。看來《子集註釋》的發表的確為他扭轉了局面，這次科舉之後，不知多少儒生會投入他門下，屆時名與利皆滾滾而來，又可再圖入仕。
思忖間，關素衣緩步踏入院門，就見在場眾人全朝她看了過來，滿目嘲諷。
出醜
關素衣之前在菩提苑內放言要替祖父和父親收回對呂翁的致歉，這話自然有人遞到當事人耳裡。作為文會的主持者之一，呂鳳明恨不得將之掃地出門，卻又礙於關家威望，只得隱忍。
關老爺子和關父再三道歉，低聲下氣，又被他冷嘲熱諷了好一會兒，才總算將此事揭過。這一幕自然被與會者看在眼中，對關氏女的印象定格在囂張跋扈，無德無禮上。
關素衣哪能料不到呂鳳明會揪住自己的言行打壓祖父與父親？然而示弱只是暫時的，待真相大白，關家仁德豁達之風必定遠揚。她可以不在乎別人怎麼談論自己，卻不能不在乎別人怎麼評價關家。她衝祖父和父親遠遠拱手，然後走到一處空位落座。
呂鳳明重重放下茶杯，冷笑道，“無德無狀，竟還有臉出現在此！”
關老爺子捋著鬍鬚說道，“孩子還小，又是一介女流，呂翁德高望重，何苦與她一般見識？”
呂鳳明提起毛筆，邊寫邊說，“正是因為年紀小，才更該好好教導。關家代代育人，世出文豪，難道竟不知‘師道’二字何其尊崇？辱師如辱父，皆為大逆不道之舉！”一刻鐘而已，一篇《師者》就已新鮮出爐，構思精巧，語言雄放，貶斥了時下的浮靡之風和“恥學於師”、“辱及師尊”的不良風氣，傳與在座眾人閱覽，引來一片歎服之聲。
關老爺子和關父笑容淺淡，穩如泰山，並不因此而遷怒甚至當場責罵掌上明珠，反倒靜靜等候這篇文章傳遍全場，可謂做足了風度。
呂鳳明閉眼假寐，輕捻佛珠，亦是一派高人風範。趙望舒身為他嫡傳弟子，自是坐在他身後的蒲團上，心緒被這篇揚葩振藻，寓意深刻的散文觸動，深覺孃親做得對，還是拜於呂翁門下更有前途，關素衣之前分明是在害他。
文章終於傳到最外圍，坐在關素衣身旁的學子本打算將之捧到呂翁跟前，卻聽她徐徐道，“我還沒看呢。”
“你也要看？”學子被她的厚顏無恥鎮住了。倘若換個人，這會兒早就羞愧遁逃，無地自容了，她竟還老神在在地坐在會場內，面上不見絲毫異色，更要接過伐文細看，竟似整件事與她無關一般？她怎麼做到的？怕是連地痞無賴都沒有這份能耐。
“給她看！讓她好好學學！”呂鳳明揚聲勒令。
學子立即把文章遞過去，還頗為鄙夷地瞪她一眼。關素衣接過文章後，又有一人緩緩來到院內，同樣受到眾人矚目，只因他身形高大，眉闊目深，瞳色幽藍，很像傳說中白龍魚服的聖元帝。但沒人敢上前搭話，唯恐犯了忌諱，只能假作不知。
該男子隨便扯了一張蒲團，緊挨著關氏女落座，然後湊過去與她同看文稿，舉止十分自然。場內瞬間寂靜，倒是一直沉默不語的玄光大師開口了，“時辰已到，諸位學子可以就經史子集撰寫文章。我等雖然不才，願與諸位探討一二，或有助於文道之思，學術之惑。”
這便是科舉前的模擬會戰，對試