就見明蘭穿著帶血的衣裳站在廊下，顯然剛從醫館回來，衝廳堂裡指了指，小聲道，“齊師兄把宋大嫂子帶來了，這會兒正跪在裡面請罪呢。夫人臉都氣青了，給老爺送了信，讓他回來處理。”
“你快些回去換衣裳吧，我進去看看。”關素衣踏入正廳，瞥見不斷磕頭的宋氏，不禁冷笑。上輩子為了一千兩把自己和師兄賣了，這輩子為了一百兩，又把自己賣了，真是一世比一世廉價。宋氏如此貪婪，難怪旁人要對付關家，頭一個想到的就是她。倘若大師兄將來高中狀元，身邊有這麼一位妻子，就算再能幹，怕也得毀在內闈不修上。
她剛想到此處，關父已踱步進來，冷道，“齊豫，你從小失祜，是我將你帶大，都說一日為師終生為父，只可惜為師當年欲替你說一門體面的親事，你礙於母命斷然拒絕，最終選擇與宋氏完婚。為師那時就曾說過，鄉野村婦，性情粗鄙，恐妨礙你前程，讓你莫要後悔。如今你看看，宋氏都幹了什麼？為一百兩銀票竟汙衊素衣裸呈鬧市，四肢俱斷，五官俱毀。旁人如何議論暫且不提，只說這訊息若傳入老爺子耳裡，他本就重病的身體又會受到多大打擊？科舉不但考校才學，還考校品行，身上稍有汙點都會被刷下去。這件事已經鬧大，又在官府備了案，正所謂夫妻一體，你今年就別考了，免得考中以後被人彈劾內闈不修，反被取消功名，那樣只會令你處境更為艱難。”
“師父！”齊豫不敢置信地喊了一聲，眼裡瞬間湧上淚意。他苦學多年，為得不正是這一刻嗎？為何卻偏偏毀在最後一步？宋氏，好一個宋氏！早知如此，當年就不該不顧師父阻攔，更不該看在母親的面子上一直容忍於她。
關父並不心軟，繼續道，“三年後你若考中入仕，少不得有人上門攀結，若宋氏還是你的妻子，你能否保證她不會揹著你收受賄絡，賣賣人情？妻賢夫禍少，你若想無災無禍，順利晉升，最好換一個妻子。”
“不要！”宋氏尖叫起來，“你算什麼東西，憑啥讓俺夫君休妻！齊豫，你若是敢寫休書，我立馬吊死在帝師府門前，讓大夥兒好生看看他關家是如何仗勢欺人的！”
本還有些猶豫的齊豫目光瞬間就變了，衝關父重重磕了三個響頭，將鬧騰不休的宋氏拽出去。宋氏回到家，原以為婆母總會幫著自己，她也不想兒子娶一個千金小姐，將來彈壓不住吧？哪料對方一聽說因為宋氏的緣故，齊豫今年參加不了科舉，還得再等三年，當即就嘔出一大口老血，直說自己錯得離譜，不該毀了兒子前程，然後死活讓兒子寫下休書，把宋氏攆走。
惡人自有惡人磨，齊豫的母親也不是省油的燈，宋氏在她手裡根本討不了好，幾個回合就慘敗而歸，哭哭啼啼回了孃家。
而另一頭，關素衣卻收到臨湘郡主的帖子，請她參加三日後的茶話會。臨湘郡主與卞敏兒交好，這帖子來得蹊蹺，怕是一場鴻門宴。但關素衣絲毫不怵，立即寫了回帖，應下邀約。
赴宴
臨湘郡主不但與九黎族貴女交好，也很欣賞漢人才女，結交朋友只看性情、品德，並不注重家世背景，而其父乃開國功臣，在朝堂上頗有幾分臉面，令她在燕京城裡混得越發如魚得水。連卞敏兒那樣的刺頭都能將她引為知己，其心性手腕可見一斑。
她若是發帖舉辦茶話會，不僅各家貴女群起響應，連諸位夫人也欣然而至。原本只是一場小小的聚會，一傳十十傳百，最後竟收到許多書信前來詢問詳情，不得不改為百桌宴，廣邀各路貴人光臨，地點也由景郡王府移到東郊一處皇莊。
盛裝打扮的關素衣坐在馬車裡，手中捏著兩張帖子，一面細看一面沉吟，“先是發一張帖子請我過府小聚，待我答應又發一張帖子，將地點改至皇莊，且場面比先前盛大十倍。金子，你說這一來一回，一變一改，莫非都是為我準備的？請