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長公主乃聖元帝皇姐，雖不是一母同胞，卻曾並肩作戰，頗有幾分情誼。當年敵軍奇襲遼東韓城，率眾守城的便是長公主殿下，然百里之外的駐邊大將趙陸離卻因痛失愛妻，每天喝得酩酊大醉，收到戰報時連爬都爬不起來，更何論馳援。等他的部將冒著殺頭的危險擅自調遣軍隊去救時，韓城已破，數十萬民眾與將士皆化為血水，其慘烈景象宛如人間煉獄。
長公主雖僥倖存活，卻從此恨上了趙陸離和聖元帝，故常年鎮守邊關，不願回京。若非前些日子聖元帝修書一封，言及重鑄法典，改革稅制與土地或會觸犯大世族利益，從而引發朝堂上下劇烈震盪，命她回京鎮壓，她或許這輩子都不會踏入燕京城門一步。
然剛入京就看見一位姿容絕世的女子將趙陸離罵成狗，卻又全篇沒帶一個髒字兒，立時便讓長公主陰鬱的心情舒爽無比，又加之皇弟隱在人群中，裝成一副老實巴交的熊樣，目中卻盈滿求而不得的苦痛，越發令她開懷。
這是撞了什麼黃道吉日？改天定要好好結交結交這位鎮北侯夫人。她翻身上馬，勒緊韁繩，繞開人流密集的街道，轉入暗巷，很快就跑得無影無蹤。
趙陸離還站在登聞鼓前，臉上帶著茫然無措的表情。幾位曾經愛慕過他的女子竊竊私語道，“幸好當初我娘讓我嫁給鎮北侯時被他拒了，否則現在必陷於水深火熱當中。剛成婚就納妾，葉家還那般猖狂，抬出葉婕妤來壓制正房夫人，竟大有以妾為妻的架勢，若鎮北侯夫人不是關氏，換成任何一位普通女子，現在都沒法活了！”
“是啊！關家耿直，敢與葉婕妤和皇親國戚對著幹，最後還幹贏了，別家可沒有這等手段，也教不出那般氣魄的女子。”
“方才大夥兒還替關氏操心呢，我看她完全能應付。她忠孝信義，歸全反真，走得乃是陽關大道，可謂無欲則剛，似葉家那些魑魅魍魎，似侯府這等卑陋齷齪，壓根傷不了她分毫。”
“這大約就是孟聖說的‘仰不愧於天，俯不怍於人’吧，著實至大至剛，令人感佩！”
“正是！”眾貴女連連附和，又唾棄了趙陸離一會兒才各自散了。從此以後，京城再無“琢玉公子”的傳說，提起鎮北侯，無論哪家女眷都得大搖其頭，唾一聲“不忠不孝，不仁不義的廢物”。
“哎我說，你還敲不敲登聞鼓了？不敲就讓開，我來！”一名跛腳乞丐躊躇良久，終是站了出來，身後跟著許多身體瘦弱的孤兒。
“我也要敲登聞鼓，讓我先！”一名淚流滿面的婦人越眾而出，拿起鼓槌毫不猶豫地敲擊，咚咚，咚咚，咚咚……沉悶如冬雷的鼓聲由近及遠地擴散，令本已慢慢走開的百姓重又匯聚。
趙陸離被擠出人群，回頭一看才發現鎮西侯和喬裝打扮的聖元帝竟站在不遠處盯著自己。他不知二人何時來的，卻也沒臉上前搭話，只略一拱手，意欲先行。
“你還記得當初入宮求旨時是怎樣說的嗎？”聖元帝上前一步，沉聲道，“目下看來，夫人能擔宗婦之責，你卻不堪為宰侯。”而他更想表達的是——夫人何止擔得起宗婦之責，便是冊為國母亦得其所哉。
但他沒有資格，於是只能按捺。
似乎察覺到了帝王隱藏在眼眸深處的嫉恨酸苦，趙陸離心臟狠狠一跳，隨即便豁開一道口子，有什麼極其重要的東西正慢慢流失，永不復返。二人相持而立，盡皆無言，忽聽遠處傳來整齊劃一的腳步聲，很快便有一列侍衛將擊鼓鳴冤的婦人和乞丐圍住，詰問道，“誰在擊鼓？狀告何人？所為何事？”
“啟稟大人，民婦（草民）欲狀告葉全勇草菅人命！”二人異口同聲，跪地高喊。
路人大譁，萬沒料到這又是葉家做的孽，寧願捱一百重棍亦要上告，其中一個還是身體孱弱的女子，可見